Les vallées glaciaires, également appelées vallées de glace, sont des vallées creusées par de grands glaciers, laissant derrière elles des reliefs glaciaires caractéristiques. Elles jouent un rôle essentiel dans la biodiversité des écosystèmes et l'équilibre écologique.
Nous sommes donc ici pour vous expliquer tout ce que vous devez savoir sur ce qu'est une vallée glaciaire, ses caractéristiques géomorphologiques et leur lien avec la glaciation.
Qu'est-ce qu'une vallée glaciaire
Les vallées glaciaires, aussi communément appelées creux glaciaires, sont les vallées dans lesquelles on peut constater qu'elles ont laissé derrière elles des formes de relief typiques des glaciers.
En résumé, les vallées glaciaires sont semblables aux glaciers. Elles se forment lorsque d'importantes quantités de glace s'accumulent dans des cirques glaciaires. La glace des couches inférieures finit par descendre vers le fond de la vallée, où elle se transforme progressivement en lac.
L'une des principales caractéristiques des vallées glaciaires est qu'elles ont une section transversale en forme de cuvette, c'est pourquoi elles sont aussi appelées cuvettes glaciaires. Cette caractéristique est la caractéristique principale qui permet aux géologues de distinguer ces types de vallées où de grandes quantités de glace glissent ou glissent jamais. D'autres caractéristiques des vallées glaciaires sont leurs marques d'usure et de surexcavation, causées par le frottement de la glace et l'entraînement des matériaux.
Les anciens glaciers ont déposé des matériaux préalablement érodés par la glace. Ces matériaux, très hétérogènes, forment généralement différents types de moraines, comme les moraines de fond, les moraines latérales et les moraines renversées . Plus inquiétant encore, des lacs glaciaires se forment souvent au sein de ces moraines. On en trouve des exemples le long des marges des Alpes européennes (comme les lacs de Côme, de Majorque, de Garde, de Genève, de Constance, etc.) et dans certaines régions du centre de la Suède, parmi de nombreux autres endroits.
Dynamique d'une vallée glaciaire
Dans le mécanisme de l'érosion glaciaire, il est important de noter que les glaciers sont très érosifs et peuvent agir comme des tapis roulants pour des matériaux de toutes tailles remontés des pentes, contribuant ainsi à la formation d'une vallée glaciaire.
De plus, le glacier contient une quantité considérable d'eau de fonte qui circule à grande vitesse dans des tunnels sous-glaciaires, transportant des matériaux depuis sa base. Ces courants sous-glaciaires sont très efficaces. Les matériaux qu'ils transportent provoquent une abrasion, et les roches du glacier peuvent être broyées et transformées en un fin mélange de limon et de farine d'argile glaciaire.
Les glaciers agissent principalement de trois manières : par arrachement, par abrasion et par poussée. Dans le cas de l’extraction de blocs, la force du courant glaciaire peut déplacer et soulever de gros blocs de roche-mère fracturée. En réalité, le profil longitudinal du lit glaciaire est très irrégulier, avec des zones qui s’élargissent et s’approfondissent en dépressions appelées chenaux ou dépressions, creusées par le sur-excavation de roches moins excavées et plus résistantes. La zone se rétrécit ensuite et forme un sas ou un seuil.
En coupe transversale, les plates-formes sont formées dans des roches plus solides qui s'aplatissent à une certaine hauteur, appelées épaulettes. L'abrasion comprend le broyage, le grattage et le broyage du substratum rocheux par les fragments de roche plus rugueux portés par la glace. Cela crée des rayures et des rainures. Dans le polissage, ce sont les éléments les plus fins, comme le papier de verre sur la pierre.
Dans le même temps, sous l'effet de l'abrasion, les roches sont broyées, produisant de l'argile et du limon, connus sous le nom de glace en poudre en raison de leur granulométrie fine , qui sont contenus dans l'eau de fonte et ont l'apparence de lait écrémé.
Par poussée, le glacier transporte et pousse vers lui la matière en décomposition qu'il écrase et transforme comme décrit ci-dessus.
formes d'érosion
Parmi ces formations figurent des cirques, des lacs de montagne, des crêtes, des cornes rocheuses et des cols . Lors du modelage des vallées, les glaciers ont tendance à occuper des vallées préexistantes, les élargissant et les approfondissant en forme de U. Les glaciers ont corrigé et simplifié les courbes des vallées originelles et érodé les éperons rocheux, créant ainsi de grands éperons triangulaires ou tronqués.
Dans le profil longitudinal typique d'une vallée glaciaire, des bassins et des prolongements relativement plats se succèdent, formant des chaînes de lacs qui reçoivent le nom de nos parents lorsque les bassins se remplissent d'eau.
Pour eux, la Vallée Suspendue est une ancienne vallée affluente d'un glacier principal. Ils expliquent cela en soulignant que l'érosion glaciaire dépend de l'épaisseur de la calotte glaciaire, et que les glaciers peuvent creuser leurs vallées mais pas leurs affluents.
Les fjords se forment lorsque l'eau de mer s'infiltre dans les vallées glaciaires, comme au Chili, en Norvège, au Groenland, au Labrador et dans les fjords les plus méridionaux de l'Alaska. Ils sont souvent associés à des failles et à des variations géologiques. Ils atteignent de grandes profondeurs, à l'instar du canal Messier au Chili, qui culmine à 1 228 mètres. Ce phénomène s'explique par l'érosion glaciaire importante qui se produit sous le niveau de la mer.
La glaciation peut également imiter des roches qui forment des roches ressemblant à des moutons, dont les surfaces lisses et arrondies ressemblent à un troupeau de moutons vu d'une hauteur. Ils varient en taille d'un mètre à des dizaines de mètres et sont alignés le long de la direction de l'écoulement des glaces. Le côté de la fontaine à glace a un profil lisse en raison de l'effet de broyage, tandis que l'autre côté a des profils anguleux et irréguliers en raison de l'enlèvement des pierres.
Formes d'accumulation
Les calottes glaciaires ont reculé depuis la dernière période glaciaire, il y a environ 18.000 XNUMX ans, montrant un relief hérité le long de toutes les sections qu'elles occupaient au cours de la dernière période glaciaire.
Les dépôts glaciaires sont composés de matériaux déposés directement par les glaciers, dépourvus de structure stratifiée, et dont les fragments présentent des stries. Leur granulométrie est hétérogène : elle varie de la farine glaciaire à des agrégats instables transportés sur 500 km depuis leur région d’origine, comme ceux que l’on trouve à Central Park à New York, au Chili, à San Alfonso et dans le canyon de Maipo. Lorsque ces dépôts s’agglomèrent, ils forment des tillites.
Le terme moraine est appliqué à plusieurs formes constituées principalement de montagnes. Il existe plusieurs types de moraines et de longues collines appelées drumlins. La moraine frontale est le monticule à l'avant d'un glacier qui se forme en arc lorsque le glacier reste stable dans une position pendant des années ou des décennies. Si l'écoulement sur le glacier continue, les sédiments continueront de s'accumuler sur cette barrière. Si les glaciers reculent, une couche de moraine légèrement ondulée, appelée moraine basale, se dépose, comme dans les zones humides de la région des Grands Lacs aux États-Unis. En revanche, si le glacier continue de reculer, son bord d'attaque peut se stabiliser à nouveau, formant une moraine en retrait.
Les moraines latérales sont typiques des glaciers de vallée et transportent des sédiments le long des bords de la vallée, déposant de longues crêtes. Une moraine centrale se forme là où deux moraines latérales se rencontrent, comme au confluent de deux vallées.
Les drumlins sont des collines parallèles, lisses et élancées, composées de dépôts morainiques formés par les glaciers continentaux. Ils peuvent atteindre 50 mètres de hauteur et un kilomètre de longueur , mais la plupart sont plus petits. En Ontario, au Canada, on les trouve dans des champs qui en comptent des centaines. Enfin, on identifie également des formes de relief composées de fragments glaciaires stratifiés, comme les kames, les terrasses de kames et les eskers.
J'espère qu'avec ces informations, vous pourrez en apprendre davantage sur ce qu'est une vallée glaciaire et ses caractéristiques.
