Durant l'été, les températures sont très élevées dans de nombreuses régions du monde. C'est un fait que nous tenons tous pour acquis, mais il arrive que la chaleur devienne extrême et dure plusieurs jours, semaines, voire mois.
Ce phénomène est connu sous le nom de vague de chaleur , et il peut avoir des conséquences très graves sur la santé et la vie.
Qu'est-ce qu'une canicule?
Une vague de chaleur est un épisode de températures anormalement élevées qui dure plusieurs jours ou semaines et touche une grande partie du territoire d'un pays . Combien de jours ou de semaines ? En réalité, il n'existe pas de définition officielle, il est donc difficile de donner une durée précise.
En Espagne, on dit qu'il s'agit d'une vague de chaleur lorsque des températures extrêmement élevées sont enregistrées (en prenant la période 1971-2000 comme référence) dans au moins 10% des stations météorologiques pendant au moins trois jours. Mais vraiment ce seuil peut beaucoup varier selon les pays, par exemple:
- Dans le Pays-Bas Elle est considérée comme une vague de chaleur lorsque des températures supérieures à 5 ° C sont enregistrées pendant au moins 25 jours à De Bilt, qui est une municipalité appartenant à la province d'Utrecht (Hollande).
- Dans le États Unis: si les températures sont enregistrées au-dessus de 32,2 ° C pendant 3 jours ou plus.
Quand cela se produit?
La plupart du temps, ces incidents se produisent pendant la canicule . La canicule , période la plus chaude de l'année, s'étend du 15 juillet au 15 août. Pourquoi est-elle considérée comme la période la plus chaude ?
On a tendance à considérer le premier jour de l'été (le 21 juin dans l'hémisphère nord et le 21 décembre dans l'hémisphère sud) comme le jour le plus chaud, mais ce n'est pas toujours le cas. La Terre, comme nous le savons, tourne sur son axe, mais elle est aussi légèrement inclinée. Au solstice d'été , les rayons du soleil nous atteignent plus directement, mais comme l'eau et la terre ont à peine commencé à absorber la chaleur, la température reste relativement stable.
Néanmoins, à mesure que l'été avance, l'eau de l'océan , qui jusqu'à présent a refroidi l'air et le sol, se réchauffera suffisamment pour engendrer une période de forte chaleur , dont l'intensité peut varier selon les régions. Par exemple, dans les climats méditerranéens, une vague de chaleur extrême peut survenir pendant la période la plus chaude de l'été. Ce phénomène a été étudié et documenté dans plusieurs travaux sur le changement climatique.
Quelles conséquences une vague de chaleur peut-elle avoir?
Bien qu'il s'agisse de phénomènes naturels et que nous n'avons pas d'autre choix que d'essayer de nous adapter du mieux que nous pouvons, si nous ne prenons pas les mesures nécessaires, nous pourrions en subir les conséquences, qui ne sont pas rares.
Feux de forêt
Lorsqu'une vague de chaleur survient en période de sécheresse, les forêts sont gravement menacées d'incendies. En 2003, au Portugal seulement, plus de 3.010 2 km² de forêt ont été ravagés par les flammes . Ce type d'incident est alarmant, car les vagues de chaleur peuvent contribuer à accroître la fréquence et la gravité des feux de forêt.
La mortalité
Les enfants, les personnes âgées et celles souffrant de problèmes de santé sous-jacents sont les plus vulnérables aux vagues de chaleur. À l'instar de la canicule de 2003, qui a fait plus de 1 000 morts en une seule semaine et plus de 10 000 en France, ce phénomène souligne l'importance de l'adaptation et de la prévention face à ces événements extrêmes.
santé
Par forte chaleur, notre humeur peut être fortement affectée, surtout si nous n'y sommes pas habitués. En cas de chaleur extrême, sans précautions adéquates, nous risquons un coup de chaleur ou une hyperthermie . Les jeunes enfants, les personnes âgées et celles souffrant de maladies ou d'obésité sont particulièrement vulnérables. Il est donc essentiel de bien distinguer le coup de chaleur de l'épuisement dû à la chaleur afin de prévenir ces incidents.
Consommation électrique
Durant les périodes de forte chaleur, notre consommation d'électricité explose. Rien d'étonnant à cela, puisqu'il nous faut nous rafraîchir et allumer ventilateurs et/ou climatisation. Cependant, cela peut poser problème, car cette surconsommation peut entraîner des coupures de courant , une préoccupation croissante dans les régions sujettes aux vagues de chaleur, comme l'Espagne , où des problèmes similaires ont été signalés.
Les vagues de chaleur les plus importantes
Canicule en Europe, 2003
Chili, 2017
Entre le 25 et le 27 janvier, le Chili a connu l'une des pires vagues de chaleur jamais enregistrées. Dans les villes de Quillón et de Cauquenes, les températures ont frôlé les 45 °C, atteignant respectivement 44,9 °C et 44,5 °C . Cet événement a suscité une réflexion sur les conditions climatiques de cette année-là et une comparaison avec d'autres vagues de chaleur passées.
Inde, 2015
En mai, au début de la saison sèche en Inde, des températures extrêmes dépassant les 47 °C ont entraîné la mort de plus de 2.100 31 personnes avant la fin du mois. Cet événement souligne l’inquiétude croissante suscitée par les vagues de chaleur dans le contexte du changement climatique.
Europe, 2003
La vague de chaleur de 2003 a été l'une des plus importantes pour les Européens. Des températures très élevées ont été enregistrées dans le sud de l'Europe, avec des valeurs telles que 47,8 ° C à Denia (Alicante, Espagne) ou 39,8 ° C à Paris (France).
Entre le 1er et le 15 août, 14 802 personnes sont décédées , un chiffre qui témoigne de la gravité de l'événement.
Espagne, 1994
Au cours de la dernière semaine de juin et de la première semaine de juillet, les températures en Espagne, en particulier dans la région méditerranéenne, ont été très élevées, comme à Murcie (47,2ºC), Alicante (41,4ºC), Huelva (41,4ºC) ou Palma (Majorque) 39,4ºC. Cet événement est resté dans la mémoire de nombreuses personnes qui ont vécu ces températures extrêmes.
Conseils pour faire face au mieux
Lorsqu'une vague de chaleur frappe, vous devez faire tout ce qu'il faut pour y faire face. Voici quelques conseils qui peuvent vous aider:
- Rester hydraté: N'attendez pas d'avoir soif pour boire de l'eau. Avec un excès de chaleur, les fluides sont perdus rapidement, il est donc essentiel que le corps dispose d'un approvisionnement constant en eau.
- Mangez des aliments frais: Autant que vous aimez les plats chauds, pendant l'été et, surtout, pendant la période de chaleur, évitez de les manger.
- Mettez de la crème solaire: Que vous alliez à la plage ou que vous vous promeniez, la peau humaine est très sensible et peut facilement brûler au soleil.
- Évitez de sortir au milieu de la journée: pendant ce temps, les rayons arrivent beaucoup plus droits, ils ont donc un plus grand impact sur le sol et, aussi, sur le corps.
- Protégez-vous du soleilPortez des vêtements de couleur claire (la couleur claire reflète la lumière du soleil), portez des lunettes de soleil et restez à l'ombre pour éviter les problèmes.
Les vagues de chaleur sont des phénomènes qui peuvent survenir chaque année. Il est essentiel de rester protégé.