Nous vivons sur une planète où il y a un peu de tout : des régions où il pleut tellement que les inondations sont un problème majeur, d'autres où il pleut modérément, et d'autres où il ne pleut que quelques centimètres... et pas tous les ans. Cette variété de lieux et de climats fait de la Terre un foyer incroyable.
Vous êtes-vous déjà demandé où il pleut le moins ? Si c'est le cas, ne manquez pas cet article. Rejoignez-nous dans ce voyage pour découvrir l'endroit le plus sec du monde.
L'endroit le plus sec du monde : María Elena Sur
L'endroit le plus sec de notre planète est Maria Elena Sur (MOIS). Situé dans la région de yungay, au (au Chili), le MOIS est le point le plus sec de la planète Terre. Avec une humidité relative atmosphérique (HR) moyenne de 17.3 % et une HR du sol constante de 14 % à un mètre de profondeur, on pourrait penser que la vie ne peut pas survivre ici… mais on aurait tort.
Les caractéristiques de cette enclave sont analogues à celles de notre planète voisine, Mars, mais les scientifiques ont découvert bactéries qui vivent dans ces conditions extrêmes. Tel que publié dans le magazine Rapports de microbiologie environnementaleCes micro-organismes sont une indication des capacités d’adaptation de la vie.
Les micro-organismes et leur surprenante résistance
Ces micro-organismes, découverts grâce à des techniques de biologie moléculaire, peuvent nous aider à comprendre la relation entre la vie et l’eau. Non seulement ils survivent dans la région la plus sèche du monde, mais ils ont également une grande tolérance aux rayons ultraviolets.
S'il y a de la vie dans le MES, Pourrait-il y en avoir un sur Mars ? Eh bien, c'est une possibilité. Le scientifique chilien Armado Azúa-Bustos a déclaré que « s'il existe un environnement analogue sur Terre où nous avons détecté des micro-organismes viables, la disponibilité de l'eau ne semble pas être limitante pour la vie sur Mars », ce qui est étonnant, n'est-ce pas ?
Comprendre les bases moléculaires d’une tolérance élevée à la sécheresse pourrait nous aider à développer plantes plus résistantes, alors qui sait, peut-être pourrions-nous nous retrouver avec des arbres fruitiers ou des plantes potagères qui n'ont pas besoin d'autant d'eau, ce qui serait crucial pour l'agriculture dans les environnements arides.
Le désert d'Atacama : un climat extrême
El Désert d'Atacama Elle est célèbre non seulement pour être la plus sèche du monde, mais aussi pour ses paysages impressionnants et ses climats extrêmes. Selon l'Agence spatiale européenne, cet endroit au monde est le seul à connaître précipitations entre deux et quatre fois par siècle. Dans certaines parties du désert, on dit qu’il n’a pas plu depuis 500 ans. Dans d’autres, aucune pluie n’a jamais été enregistrée. Pour en savoir plus sur ce phénomène de faible pluviométrie, visitez Ce que tout le monde devrait savoir sur le climat désertique.
Cela est principalement dû au fait que le désert d’Atacama fait partie de la côte aride du Pacifique de l’Amérique du Sud. Ce phénomène est connu sous le nom de ombre de pluie, où la cordillère des Andes bloque l'air humide de l'Amazonie, et le courant péruvien (de Humboldt) génère un mouvement ascendant d'eau froide de l'océan qui provoque une inversion de température. Si vous souhaitez plus d'informations sur les conditions du désert, visitez quel temps fait-il dans le désert.
Bien que le désert d'Atacama reçoive très peu de précipitations, les habitants de la région disposent de moyens ingénieux pour collecter l'eau. Le brouillard, connu localement sous le nom de 'camanchaca', devient une source vitale d’humidité. Ce brouillard est collecté par les plantes et les animaux, y compris les humains qui habitent la région, qui l'utilisent. « filets anti-brouillard » pour la capter et la transformer en eau potable, ce qui représente une adaptation remarquable à son environnement.
Les conditions sont si extrêmes qu'on les appelle parfois le « Mars » de la Terre. « Vous pourriez littéralement tomber, vous couper le bras sur un rocher et ne pas craindre de contracter une infection, car il n’y a pas d’agents pathogènes locaux », a déclaré Brian Glass, chercheur principal des études de forage astrobiologique Atacama Rover (ARADS ; 2016-2019).
En fait, l' NASA a utilisé plusieurs régions d'Atacama comme terrain d'essai du rover, la considérant comme l'analogue parfait de la planète rouge. Cela souligne l’importance du désert dans l’astrobiologie et l’exploration spatiale. Pour plus d'informations sur d'autres déserts, consultez les déserts du monde.
La vie dans le désert d'Atacama
Bien qu’il y ait peu de vie dans le désert, la région est de plus en plus dynamique (humainement parlant). Jusqu’à une époque relativement récente, la région était peu habitée. Dans San Pedro de Atacama, porte d'entrée du désert, rares étaient ceux qui osaient affronter les conditions difficiles qu'offre Atacama.
« Presque personne n'habitait ici avant. Nous étions un village d'environ 200 habitants, sans électricité ni eau courante. Je me souviens de la première personne à avoir eu un réfrigérateur. Je me souviens de la première télévision », a expliqué Mary, guide locale, à National Geographic.
Mais aujourd’hui, la situation a radicalement changé. Ses paysages uniques et spectaculaires ont attiré de nombreux Touristes. Aussi le astrotourisme a attiré des milliers de personnes, car c'est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les étoiles. Actuellement, le Chili dispose de 40 % de toutes les observations astronomiques dans le monde. Si vous êtes intéressé par le phénomène du désert fleuri, vous pouvez en apprendre davantage ici !.
L’économie de la région a été dominée par le minage, qui a été la principale source de revenus pendant plusieurs décennies. Les dépôts de nitrates Ils ont été exploités à partir du milieu du XIXe siècle et le Chili avait le monopole mondial sur la production de ce matériau avant la Première Guerre mondiale. Bien que la principale source de revenus de la région soit l’exploitation minière, cuivre à Chuquicamata, dans le bassin de Calama, où l'extraction a lieu dans un environnement qui pourrait être considéré comme l'endroit le plus sec du monde.
Au cours des dernières années, Lithium a également gagné en importance. Le Salar d'Atacama est le plus grand gisement de saumure de lithium au monde et représente la quasi-totalité de la production chilienne d'un métal qui sera essentiel à la transition énergétique mondiale. Cette ressource a attiré l’attention du monde entier, car le lithium est un composant essentiel pour batteries de véhicules électriques et autres dispositifs technologiques.
Le phénomène de floraison du désert, qui se produit fréquemment après des pluies inhabituelles, apporte une explosion de couleurs à un paysage normalement aride. Cela transforme non seulement visuellement la région, mais a également un impact sur l’écosystème local.
