Qu'est-ce qu'une tempête et comment se forme-t-elle

J'adore les orages. Quand le ciel est couvert de cumulonimbus, je ne peux m'empêcher de me sentir merveilleusement bien , presque autant que les amoureux du soleil quand celui-ci réapparaît enfin après de longs jours.

Si vous les appréciez aussi, vous voudrez certainement lire ce qui suit. Découvrez ce qu'est une tempête, comment elle se forme et bien plus encore.

Quelle est la tempête?

Un orage est un phénomène caractérisé par la présence de deux masses d'air ou plus à des températures différentes . Ce contraste de température déstabilise l'atmosphère, provoquant pluie, vent, éclairs, tonnerre et parfois grêle.

Bien que les scientifiques définissent une tempête comme un nuage capable de produire un tonnerre audible, d'autres phénomènes sont également appelés tempêtes ; il s'agit de phénomènes à la surface de la Terre associés à la pluie, au verglas, à la grêle, à l'électricité, à la neige ou à des vents violents qui peuvent transporter des particules en suspension, des objets, voire des êtres vivants.

Si l'on évoque leurs caractéristiques, il convient de mentionner les nuages à développement vertical qu'ils produisent. Ceux-ci peuvent atteindre une altitude impressionnante : de 9 à 17 km . C'est à cette altitude que se situe la tropopause, zone de transition entre la troposphère et la stratosphère.

Le cycle d'activité d'un orage comprend généralement une phase de formation initiale, une phase de maturité intermédiaire et une phase de dissipation finale d'une à deux heures environ. Cependant, plusieurs cellules convectives se forment généralement simultanément , de sorte que le phénomène peut durer plusieurs jours.

Il arrive qu'une tempête se transforme en supercellule , une tempête immense et rotative. Elle peut générer une série de courants ascendants et descendants, ainsi que de fortes pluies. C'est un peu la tempête parfaite 😉. Composée de plusieurs vortex d'air (des vents tournant autour d'un centre), elle peut produire des trombes marines et des tornades.

Comment se forme-t-il?

Pour qu'un orage se forme, une zone de basse pression doit se trouver à proximité d'une zone de haute pression. La zone de basse pression est caractérisée par une température basse, tandis que la zone de haute pression est chaude. Ce contraste de température, combiné à d'autres propriétés des masses d'air humide, engendre des courants ascendants et descendants , produisant des phénomènes que nous pouvons apprécier ou non, comme de fortes pluies et des vents violents, sans oublier la foudre. La foudre se produit lorsque l'air atteint son point de rupture, moment où elle se génère. Dès lors, si les conditions sont réunies, des éclairs et du tonnerre peuvent se produire. Pour mieux comprendre ce processus, vous pouvez vous renseigner sur la formation des nuages orographiques.

Types de tempête

Bien que tous soient formés plus ou moins de la même manière, en fonction de leurs caractéristiques, nous pouvons distinguer plusieurs types. Les plus importants sont:

Électrique

Ce phénomène se caractérise par la présence d'éclairs et de tonnerre , les sons émis par la foudre. Il prend naissance dans les cumulonimbus et s'accompagne de vents violents, et parfois de fortes pluies, de neige ou de grêle. Pour en savoir plus, consultez notre article sur les plus grands orages du monde . De plus, si vous souhaitez en savoir plus sur la foudre et sa formation , cet article est pour vous.

Sable ou poussière

Ce phénomène se produit dans les régions arides et semi-arides du globe. Le vent transporte une grande quantité de particules à des vitesses dépassant les 40 km/h , pouvant atteindre des continents éloignés. Pour en savoir plus, consultez l'article consacré aux tempêtes de sable à Dubaï.

De neige ou de grêle

Il s'agit d'une tempête où l'eau tombe sous forme de neige ou de grêle . Selon son intensité, on parle de neige légère ou de neige abondante. Lorsqu'elle est accompagnée de rafales de vent et de grêle, on parle de blizzard.

Il s'agit d'un phénomène très courant en hiver dans les régions de haute altitude, car le gel y est fréquent. Pour plus d'informations sur le lien entre ces phénomènes et les orages, vous pouvez consulter la définition des orages verts.

D'objets et d'êtres vivants

Ce phénomène se produit lorsque le vent emporte des objets comme des poissons, qui retombent ensuite au sol . C'est le type d'orage le plus spectaculaire, et sans doute l'un des moins agréables à observer. Bien que rare, il existe des témoignages de chutes d'objets insolites pendant ces orages. Pour comprendre d'autres phénomènes atmosphériques, vous pouvez vous renseigner sur les cumulonimbus.

Tuyaux d'eau

Ce sont des masses nuageuses en rotation rapide qui descendent vers la surface de la terre, de la mer ou d'un lac . On en distingue deux types : les tornades tornadiques, qui se forment au-dessus de l'eau ou de la terre puis se déplacent vers l'eau, et les tornades non tornadiques. L'existence des premières dépend d'un mésocyclone, un vortex d'air de 2 à 10 km de diamètre qui prend naissance au sein d'un orage convectif et peut causer des dégâts importants avec des vents atteignant 510 km/h ; quant aux secondes, elles se forment à la base de gros cumulus et sont moins violentes (leurs rafales de vent maximales atteignent 116 km/h).

Tornados

https://youtu.be/TEnbiRTqXUg

Il s'agit d'une masse d'air en rotation à grande vitesse, dont la base est en contact avec la surface terrestre et le sommet avec un cumulonimbus . Selon leur vitesse de rotation et les dégâts qu'elles causent, leurs rafales de vent maximales peuvent atteindre 60 à 117 km/h (F0) ou jusqu'à 512 à 612 km/h (F6). Pour en savoir plus sur la formation de ces phénomènes, vous pouvez consulter l'article sur les impressionnantes formations de tornades.