L'ouragan Katrina, vu par le satellite GOES-12 de la NOAA.
Les phénomènes météorologiques sont des événements qui causent souvent des dégâts, mais jamais autant que l'ouragan Katrina . Au moins 1 833 personnes sont mortes à cause de l'ouragan lui-même ou des inondations qui l'ont accompagné, ce qui en fait l'ouragan le plus meurtrier de la saison cyclonique atlantique de 2005 et le deuxième plus meurtrier de l'histoire des États-Unis, après l'ouragan San Felipe II en 1928.
Mais quelle est l’origine et la trajectoire de ce puissant ouragan qui, rien qu’en prononçant son nom, évoque immédiatement les images de destruction qu’il a laissées aux États-Unis ?
Histoire de l'ouragan Katrina
La trajectoire de Katrina.
Parler de Katrina, c'est évoquer La Nouvelle-Orléans, le Mississippi et d'autres régions qui ont souffert du passage de cette tempête tropicale. Il s'agissait du douzième cyclone de la saison des ouragans de 2005 , formé le 23 août au sud-est des Bahamas. Il résultait de la convergence d'une onde tropicale et de la dépression tropicale numéro dix, qui s'était formée le 13 août.
Le système a atteint le statut de tempête tropicale un jour plus tard, le 24 août, jour où il serait renommé Katrina. La trajectoire qui a suivi était la suivante:
- 23 Août: se dirige vers Hallandale Beach et Aventura. Après avoir touché terre, il s'est affaibli, mais une heure plus tard, en entrant dans le golfe du Mexique, il s'est intensifié à nouveau et a retrouvé son statut d'ouragan.
- 27 AoûtIl a atteint la catégorie 3 sur l'échelle de Saffir-Simpson, mais un cycle de remplacement de la paroi de l'œil l'a fait doubler de taille. Cette intensification rapide était due aux eaux inhabituellement chaudes, qui ont fait souffler le vent plus rapidement. Ainsi, le lendemain, il atteint la catégorie 5.
- 29 Août: A touché terre pour la deuxième fois en tant qu'ouragan de catégorie 3 près de Buras (Louisiane), Breton, Louisiane et Mississipi avec des vents de 195 km / h.
- 31 Août: il s'est dégradé en une dépression tropicale près de Clarksville (Tennessee), et a continué son chemin vers les Grands Lacs.
Finalement, il est devenu une tempête extratropicale qui s'est déplacée vers le nord-est et a affecté l'est du Canada.
Quelles mesures ont été prises pour éviter les dommages?
Le Centre national des ouragans (NHC) a émis une alerte ouragan pour le sud-est de la Louisiane, le Mississippi et l'Alabama le 27 août, après avoir examiné la trajectoire prévue de l'ouragan. Le même jour, les garde-côtes américains ont mené une série d'opérations de sauvetage du Texas à la Floride.
Le président George W. Bush a déclaré l'état d'urgence en Louisiane, en Alabama et au Mississippi le 27 août. Cet après-midi-là, le Centre national des ouragans a émis un avertissement d'ouragan pour la zone côtière située entre Morgan City, en Louisiane, et la frontière entre l'Alabama et la Floride , douze heures après le premier avertissement.
Jusqu'à ce moment, personne n'aurait pu imaginer l'ampleur des dégâts que Katrina allait causer. Le bureau du Service météorologique national de La Nouvelle-Orléans/Baton Rouge a publié un bulletin avertissant que la région pourrait être inhabitable pendant des semaines . Le 28 août, Bush s'est entretenu avec la gouverneure Blanco pour lui recommander d'ordonner l'évacuation obligatoire de La Nouvelle-Orléans.
Au total, quelque 1,2 million de personnes de la côte du Golfe ainsi que la plupart de celles de la Nouvelle-Orléans ont dû être évacuées.
Quels dommages cela a-t-il causé?
C'est ainsi que le Mississipi a été laissé après l'ouragan.
Décédé
L'ouragan Katrina a fait 1 833 victimes : 2 en Alabama, 2 en Géorgie, 14 en Floride, 238 au Mississippi et 1 577 en Louisiane. Par ailleurs, 135 personnes étaient portées disparues.
Dommages matériels
- Dans le sud de la Floride et Cuba il y a eu des dommages estimés à un à deux milliards de dollars, principalement dus aux inondations et aux arbres abattus. Il y a eu des précipitations importantes en Floride avec 250 mm et à Cuba avec 200 mm. La ville cubaine de Batabanó a été inondée à 90%.
- En Louisiane Les précipitations ont également été intenses, de 200 à 250 mm, ce qui a fait monter le niveau du lac Pontchartrain, qui a à son tour inondé les villes entre Slidell et Mandeville. Le pont I-10 Twin Span, qui reliait Slidell et la Nouvelle-Orléans, a été détruit.
- En Nouvelle-Orléans les pluies étaient si intenses que toute la ville a été pratiquement inondée. De plus, Katrina a causé 53 brèches dans le système de digues qui la protégeait. Les routes étaient inaccessibles, à l'exception de Crescent City Connection, de sorte qu'ils ne pouvaient quitter la ville que pour cela.
- En Mississipi, a causé des dommages estimés en milliards de dollars dans les ponts, les bateaux, les voitures, les maisons et les jetées. L'ouragan l'a déchiré, ce qui a fait que 82 comtés ont déclaré des zones d'aide fédérale catastrophiques.
- Dans le Sud-est des États-Unis des vents de 107 km / h ont été enregistrés en Alabama, où quatre tornades se sont également formées. Dauphin Island a été gravement endommagé. À la suite de l'ouragan, les plages ont été érodées.
Alors qu'elle se dirigeait vers le nord et s'affaiblissait, Katrina était encore assez forte pour provoquer des inondations dans le Kentucky, la Virginie occidentale et l'Ohio.
Au total, les dégâts matériels ont été estimés à 108 millions de dollars , et, comparés à d'autres événements météorologiques de grande ampleur, on peut citer l'impact dévastateur d'ouragans précédents tels que l'ouragan Harvey.
Impact environnemental
Lorsque nous parlons d'ouragans, nous pensons généralement aux dommages qu'ils causent aux villes et villages, ce qui est bien sûr logique puisque nous faisons notre vie dans ces endroits. Cependant, il arrive parfois que l'un de ces phénomènes cause de graves dommages à l'environnement. Et Katrina était l'une d'entre elles.
D'après l' Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) , la tempête a dévasté environ 560 kilomètres carrés de terres en Louisiane , des zones abritant des pélicans bruns, des tortues, des poissons et de nombreux mammifères marins. De plus, seize réserves nationales de faune sauvage ont dû être fermées.
En Louisiane, 44 installations du sud-est ont connu des déversements de pétrole , pour un total de 26 millions de litres. La plupart ont été maîtrisés, mais certains ont atteint des écosystèmes et la ville de Meraux.
Effets sur la population humaine
Quand on manque de nourriture et d'eau, on est prêt à tout pour s'en procurer. Mais on ne sera pas le seul à piller et à voler : des personnes violentes le feront aussi. C'est précisément ce qui s'est passé aux États-Unis. La Garde nationale américaine a déployé 58 000 soldats pour tenter de reprendre le contrôle des villes, mais la tâche s'est avérée ardue : le taux d'homicides a augmenté de 28 % entre septembre 2005 et février 2006, atteignant 170 meurtres.
Les mesures appropriées ont-elles été prises?
Maison endommagée en Floride après l'ouragan Katrina.
Certains estiment que le gouvernement américain n'a pas tout mis en œuvre pour éviter les pertes de vies humaines. Le rappeur Kanye West, lors d'un concert caritatif diffusé sur NBC, a déclaré que « George Bush se fiche des Noirs ». L'ancien président a réagi à cette accusation en affirmant qu'il s'agissait du pire moment de sa présidence, car il avait été injustement accusé de racisme.
John Prescott , ancien vice-Premier ministre du Royaume-Uni, a déclaré : « Les terribles inondations à La Nouvelle-Orléans nous rapprochent des préoccupations des dirigeants de pays comme les Maldives, dont les nations risquent de disparaître complètement. Les États-Unis ont hésité à adopter le protocole de Kyoto , ce que je considère comme une erreur. »
Malgré les événements, de nombreux pays ont souhaité venir en aide aux victimes de l'ouragan Katrina, que ce soit par l'envoi d'argent, de nourriture, de médicaments ou de toute autre forme d'assistance. L'aide internationale a été si importante que sur les 854 millions de dollars reçus, seuls 40 millions (moins de 5 %) ont été nécessaires.
L'ouragan Katrina a laissé sa marque sur les États-Unis, mais je pense aussi un peu sur nous tous. C'était l'une des représentations les plus importantes de la force de la nature. Une nature qui est là, qui prend soin de nous la plupart du temps, et nous met parfois à l'épreuve.
