Le Centre national des ouragans des États-Unis (NHC) a annoncé une modification de l' échelle de Saffir-Simpson, qui mesure l'intensité des vents des cyclones tropicaux lorsqu'ils atteignent le stade d'ouragan. L'échelle va désormais de 1 (intensité des vents la plus faible) à 5 (intensité des vents la plus élevée et donc potentiel de dégâts le plus important).
Cette modification est effectuée afin de faire une conversion des unités de mesure utilisées pour estimer plus facilement la vitesse du vent. Comme les kilomètres par heure (km / h), les nœuds (kt) et les miles par heure (mph) sont souvent utilisés, l'échelle précédente était trompeuse lors de l'arrondissement des vitesse du vent aux frontières entre les différentes catégories.
Selon le Centre national des ouragans, la nouvelle échelle sera en vigueur à partir du 15 mai 2012 pour le nord-est de l'océan Pacifique et le golfe de Californie, tandis qu'elle sera utilisée à partir du 1er juin 2012 dans l'océan Atlantique, le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes.
Avec la nouvelle classification, les catégories 1 et 2 sont inchangées. La catégorie 3 sera désormais atteinte avec des vents soutenus de 96 à 112 kt (ou 111 à 129 mph ou 178 à 208 km / h). La catégorie 4 sera enregistrée si les intensités sont comprises entre 113 et 136 kt (130 à 156 mph ou 209 à 251 km / h). Et enfin, la catégorie 5 sera mesurée avec des vents de 137 kt ou plus (157 mph ou plus ou 252 km / h ou plus).
Le National Hurricane Center a indiqué dans la déclaration susmentionnée que les précédents ouragans de l'histoire ne souffriraient pas aucune modification en termes d'intensité des vents avec lesquels ils ont touché terre, c'est-à-dire que ce nouveau statut sera valable pour les nouvelles saisons cycloniques suivantes.
Source : Chasseurs d'orages