Les émissions élevées de dioxyde de carbone posent de nombreux problèmes à l'humanité car elles intensifient l'effet de serre. En conséquence, les températures augmentent et les pôles fondent, ce qui à son tour pourrait mettre en danger de nombreuses vies.
L'une des zones à l'étude est l'Alaska, plus précisément la toundra. Depuis 1975, la quantité de CO2 émise par la fonte des glaces a augmenté de 70 %., tel que rapporté par la National Aeronautics and Space Administration, connu sous son acronyme en anglais NASA.
L'étude, qui a été dirigée par Roisin Commane, chercheur en atmosphère de l'Université Harvard, révèle que La hausse des températures et la fonte des glaces peuvent entraîner une augmentation des émissions de dioxyde de carbone dans les toundras., ce qui aggravera sans aucun doute le réchauffement climatique, puisque les sols situés au-dessus de 60 degrés de latitude nord contiennent de grandes quantités de carbone sous forme de matière organique provenant de la végétation morte.
Commane a expliqué que Durant l’été arctique, le sol dégèle et les microbes décomposent cette matière organique, produisant de grandes quantités de CO2.. Bien que le sol gèle à nouveau en octobre, les fortes émissions de ce composé continuent jusqu'à ce que le sol gèle complètement. Pour en savoir plus sur l’impact de la fonte des glaces sur la toundra arctique, vous pouvez en savoir plus sur le La fonte de l'océan Antarctique et son influence sur la formation des nuages.
Par conséquent, le climat se réchauffe, ce qui a conduit la toundra à prendre jusqu'à trois mois pour se régénérer, alors qu'avant cela ne prenait qu'un mois. De plus, les données recueillies à partir des tours d’observation montrent une augmentation constante du dioxyde de carbone, ce qui rend les températures d’automne et d’hiver plus douces. Ce phénomène, lié au réchauffement climatique, impacte également la Glace arctique en hiver.
Ainsi, les sols de la toundra agissent comme un amplificateur du changement climatique, comme le mentionnent les études sur l’impact de la fonte des glaces sur la toundra arctique.
Vous pouvez lire l'étude ici ! (en anglais).
Menaces supplémentaires pour la toundra
Le changement climatique n’est pas le seul défi auquel la toundra est confrontée. De multiples facteurs menacent son écosystème, chacun contribuant de manière unique à sa déstabilisation.
Pollution de l'air
La pollution de l’air affecte les environnements de la toundra de plusieurs manières. Selon une étude de 2018, les nuages arctiques sont particulièrement sensibles à la pollution atmosphérique, qui stimule la formation de nuages et a un effet de couverture. Le carbone noir provenant des moteurs diesel, des incendies et d’autres processus de combustion peut se déposer sur la neige, diminuant sa capacité à réfléchir la lumière du soleil et provoquant sa fonte plus rapide. Cette augmentation de température due à la pollution pourrait également être liée à des études sur la Les ondes Kelvin et leur effet sur la fonte de l'Antarctique.
Activité industrielle
Les industries pétrolières, gazières et minières peuvent perturber les habitats fragiles de la toundra. Le forage de puits peut faire fondre le pergélisol, tandis que les véhicules lourds et la construction de pipelines peuvent endommager le sol et empêcher la végétation de revenir. Cette activité augmente également le risque de déversements toxiques, et il est important de noter que Le dégel du pergélisol dans l'Arctique libère du méthane. Les tests sismiques effectués pour l’exploration pétrolière et gazière dans les années 80 ont laissé des traces sur la toundra qui restent visibles des décennies plus tard.
Espèces envahissantes et migratrices
Le changement climatique réduit les populations de certaines espèces indigènes de la toundra arctique, comme le caribou (ou le renne), en favorisant la propagation de parasites et de maladies et en endommageant les sources de nourriture. Mais d’autres espèces, comme les araignées buissonnières et les araignées-loups, prospèrent.
Le renard roux, que l'on trouve généralement plus au sud, se déplace vers le nord dans la toundra et entre en compétition avec le renard arctique pour la nourriture et le territoire. Bien que peu d’espèces envahissantes se soient encore implantées dans l’Arctique, le changement climatique augmente le risque que cela se produise. Et l’activité humaine, qu’elle soit proche ou lointaine, peut modifier l’équilibre : les oies des neiges ayant appris à se nourrir sur les terres agricoles plutôt que dans la nature sur leurs routes migratoires, leur nombre croissant menace de dégrader leurs sites de nidification dans la toundra.
L'impact du dégel du pergélisol
Le pergélisol, une couche de sol restée gelée pendant au moins deux ans, se trouve dans de grandes parties de l’Alaska, du Canada et de la Sibérie, où des populations, principalement des communautés autochtones, vivent, travaillent et chassent depuis des centaines d’années. À mesure que les températures mondiales augmentent, le pergélisol fond rapidement, libérant du carbone et d’autres gaz à effet de serre dans l’atmosphère, aggravant ainsi le réchauffement climatique. Pour mieux comprendre les implications de Le réchauffement de l'Arctique et son impact sur le climat mondial, il est essentiel de prendre en compte ces changements.
Effets sur les infrastructures et la vie quotidienne
La fonte du pergélisol a de graves conséquences pour les communautés qui en dépendent. Les infrastructures telles que les routes, les maisons et les pipelines sont menacées car un sol auparavant stable devient instable. Cela peut conduire au déplacement de communautés entières qui peuvent être contraintes de se relocaliser.
Une étude récente a indiqué que les communautés autochtones d’Alaska comme Tuktoyaktuk subissent ces changements de première main, avec des terres qui s’affaissent et s’érodent, mettant en danger leurs maisons. Le Dr Susan Natali, scientifique au Woodwell Climate Research Center, affirme que même l’accès à l’eau potable devient plus difficile, car les rivières et les lacs ne gèlent plus de manière fiable pendant l’hiver.
La libération de micro-organismes et leur impact
À mesure que le pergélisol dégèle, des micro-organismes auparavant dormants sont également libérés. Cela présente des risques biologiques inattendus, notamment la libération de virus et de bactéries qui pourraient avoir des répercussions sur la santé humaine et animale.
L’émergence d’anciens agents pathogènes pourrait avoir des effets imprévisibles sur la santé publique. Certains de ces micro-organismes ont été inactivés pendant des millénaires et pourraient désormais réapparaître dans un environnement en mutation. La préoccupation réside dans la propagation potentielle de maladies qui pourraient affecter les populations locales et au-delà.
Modification des cycles du carbone et de l'azote
La situation du pergélisol affecte également le cycle du carbone et de l’azote dans ces régions polaires. La fonte du pergélisol joue un rôle important dans la libération de gaz à effet de serre, tels que le CO2 et le méthane, qui proviennent de la décomposition de la matière organique.
Dans l’hémisphère nord, on estime qu’environ 1,7 billion de tonnes de carbone sont stockées. dans le pergélisol. À mesure que la glace fond, ce carbone est libéré, contribuant au réchauffement climatique dans une boucle de rétroaction qui amplifie la situation. Pour mieux comprendre le conséquences de la fonte des glaces dans l'Arctique, il est important de continuer à étudier ces cycles.
Le phénomène du réchauffement de l'Arctique
L’Arctique se réchauffe à un rythme effarant, plus rapidement que toute autre région de la planète. Des recherches récentes ont montré que l’Arctique se réchauffe jusqu’à quatre fois plus vite que la moyenne mondiale, ce qui signifie que les températures hivernales sont nettement plus chaudes. Ce réchauffement est dû à la fois à l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre et aux changements dans la couverture de glace et de neige, qui affectent la réflectivité de la surface de la Terre (albédo).
Ce phénomène n’affecte pas seulement le climat local, mais a également des implications mondiales. La fonte des glaces marines, par exemple, contribue à l’élévation du niveau de la mer et aux changements dans les courants océaniques et la circulation atmosphérique.
Solutions et actions futures
Pour préserver les habitats de la toundra et lutter contre le réchauffement climatique, il est essentiel de réduire la pollution nocive qui réchauffe la planète en éliminant progressivement les combustibles fossiles. D’autres mesures comprennent la création de refuges et de protections pour certaines espèces et régions, ainsi que la limitation ou l’interdiction de l’activité industrielle.
Le Conseil de l’Arctique, en tant que forum intergouvernemental pour les pays de l’Arctique, a créé un groupe de travail pour étudier et prévenir la propagation des espèces envahissantes dans la région. En outre, il est essentiel de mettre en œuvre des stratégies d’adaptation qui aident les communautés locales à faire face aux défis du changement climatique, ce qui est analysé dans les études sur le adaptation des plantes au changement climatique.
La participation des communautés locales est essentielle dans la conception de solutions, car ils possèdent des connaissances traditionnelles et pratiques sur la gestion durable de leurs environnements. Cette collaboration peut faciliter l’élaboration de stratégies efficaces pour la conservation de la toundra et l’atténuation des effets du changement climatique.
