Pour beaucoup, supervolcans Ils représentent l’une des principales menaces pour l’humanité, plus encore que le changement climatique. Leur capacité destructrice est si écrasante qu’ils pourraient anéantir la vie telle que nous la connaissons en quelques jours. Mais rassurez-vous : bien qu'il existe une vingtaine de supervolcans sur Terre, aucun ne devrait être considéré comme inquiétant à l'heure actuelle, pas même le célèbre supervolcan de Yellowstone.
Supervolcans Ce sont des structures géologiques fascinantes qui ont laissé une marque indélébile sur l’histoire de la planète. Ces géants endormis présentent non seulement un grand intérêt scientifique pour leur potentiel destructeur, mais aussi pour les informations qu’ils fournissent sur l’histoire de la Terre et l’évolution de ses écosystèmes.
La dernière éruption du supervolcan Yellowstone a eu lieu il y a environ 640,000 2 ans, un fait qui semble étonnant, n'est-ce pas ? Son histoire ne se limite pas à cette dernière éruption ; la plus ancienne des éruptions majeures a été enregistrée il y a plus de XNUMX millions d'années, un chiffre vraiment impressionnant si l'on considère les échelles de temps géologiques. Mais comment la communauté scientifique définit-elle un supervolcan ?
Un supervolcan Il se caractérise par une chambre magmatique des milliers de fois plus grande que celle d'un volcan conventionnel typique. Cela signifie qu'à son réveil, son éruption serait beaucoup plus dévastatrice, expulsant potentiellement des milliers de kilomètres cubes de matière dans l'atmosphère, ce qui modifierait radicalement le paysage et le climat des régions environnantes. Par exemple, on pense que l’éruption la plus récente du Yellowstone a déclenché la dernière période glaciaire.
Comme nous l’avons mentionné, Yellowstone n’est qu’un des nombreux supervolcans du monde. Voici d’autres exemples significatifs :
- Lac Toba (Sumatra, Indonésie)
- Région volcanique de Taupo (Nouvelle-Zélande)
- Caldeira de Garita (Colorado, États-Unis)
- Caldera de La Pacana (Chili)
- Caldera Aira (Japon)
Malgré sa puissance destructrice, aucune éruption significative n'est actuellement attendue dans un avenir proche. Cependant, ils continuent de faire l’objet d’études de la part de la communauté scientifique, compte tenu de leur impact potentiel à l’échelle mondiale.
Que sont les supervolcans?
Un supervolcan est une caldeira volcanique qui a produit une éruption avec un volume d'éjectas supérieur à 1,000 XNUMX kilomètres cubes. Sont éruptions Ils sont extrêmement rares, mais leurs effets peuvent être dévastateurs, affectant le climat mondial, la biodiversité et la civilisation humaine. Contrairement aux volcans traditionnels, les supervolcans n’ont pas la forme conique typique et leur activité peut être moins évidente.
Supervolcan de Yellowstone
La caldeira de Yellowstone, située dans le parc national de Yellowstone, est peut-être la plus connue au monde. Son caldeira Il mesure environ 55 kilomètres sur 72 kilomètres. Yellowstone a connu trois superéruptions au cours des 2.1 derniers millions d'années, la plus récente remontant à environ 640,000 XNUMX ans. Actuellement, il est considéré comme actif en raison de l'activité géothermique constante, de la présence d'un vaste système de chambres magmatiques et de l'apparition régulière de tremblements de terre mineurs. Toutefois, la probabilité d’une éruption dans un avenir proche est faible, selon les scientifiques de l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS). Pour en savoir plus sur ce supervolcan, vous pouvez lire sur les caractéristiques uniques de Yellowstone.
Supervolcan Toba
Le supervolcan du lac Toba, situé à Sumatra, en Indonésie, a connu sa dernière superéruption il y a environ 74,000 2 ans, considérée comme l'une des plus grandes éruptions des XNUMX derniers millions d'années. Cette éruption a eu un impact significatif sur le climat mondial, provoquant un « hiver volcanique » qui a peut-être réduit drastiquement la population humaine. Bien que Toba continue de montrer une activité géothermique et sismique, il n'y a aucune preuve d'une éruption imminente.
Supervolcan du lac Taupo
Le lac Taupo, situé sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, abrite l'un des supervolcans les plus puissants du monde. La dernière éruption massive de Taupo s'est produite il y a environ 26,500 1,800 ans et est connue sous le nom d'éruption d'Oruanui. La caldeira a connu des éruptions mineures depuis lors, la plus récente remontant à environ XNUMX XNUMX ans. Taupo continue d'être surveillé de près en raison de son potentiel d'éruptions futures.
Vallées de la Caldeira, États-Unis
La caldeira de Valles, située au Nouveau-Mexique, aux États-Unis, témoigne de l'histoire géologique spectaculaire de la Terre. Formé il y a environ 1.25 million d'années lors d'une éruption VEI 8, c'est l'un des supervolcans les plus importants d'Amérique du Nord. Bien qu'il n'ait pas connu d'éruptions récentes d'une telle ampleur, son système volcanique actif nécessite un suivi et une étude pour évaluer son potentiel.
Caldeira de la Longue Vallée
Située dans l'est de la Californie, la caldeira de Long Valley est un autre supervolcan important. Il y a environ 760,000 XNUMX ans, il a connu une éruption majeure qui a entraîné la formation de sa caldeira actuelle. Bien qu'il soit resté relativement inactif ces derniers temps, ce système reste l'objet d'une surveillance scientifique en raison de son activité géothermique.
Campi Flegrei, Italie
Le complexe volcanique des Campi Flegrei, près de Naples, en Italie, est l'un des supervolcans les plus dangereux au monde. Sa caldeira s'étend sur 13 kilomètres de diamètre et a connu de nombreuses éruptions. La dernière éruption significative a eu lieu en 1538, mais l'activité géothermique actuelle pose des problèmes. risques à la population environnante.
Caldeira d'Aira, Japon
La caldeira d'Aira, située au Japon, est célèbre pour son activité volcanique. Il abrite l'emblématique volcan Sakurajima, qui a connu des éruptions récentes. La caldeira d’Aira a eu un impact significatif sur le paysage et la culture locaux, rendant sa surveillance essentielle pour la sécurité des résidents à proximité.
Chaudière La Garita
La caldeira de Garita, située dans le Colorado, aux États-Unis, est un ancien supervolcan qui a été le témoin de l'une des éruptions les plus colossales de la Terre. Il y a environ 27 millions d'années, cette caldeira a connu une éruption VEI 8 qui a craché une énorme quantité de cendres, façonnant le paysage actuel. Bien qu'il ne soit plus actif, son studio propose information des informations précieuses sur l'histoire géologique de la Terre.
Ischia, Italie
Ischia, une île de la mer Tyrrhénienne, fait partie des îles Phlégréennes et est un site volcanique moins connu mais important. Sa dernière éruption a eu lieu en 1302. Les caractéristiques volcaniques de l'île continuent d'être un point d'intérêt pour les touristes et les scientifiques.
Suivi et surveillance
La communauté scientifique accorde une grande importance à la surveillance de ces supervolcans en raison des catastrophes potentielles qu’ils pourraient provoquer. Des agences telles que l'U.S. Geological Survey (USGS) et l'Agence indonésienne de surveillance géologique utilisent une technologie de pointe pour détecter les signes d'activité volcanique, tels que les changements dans l'activité sismique ou les déformations du sol. Un exemple de la manière dont les volcans aux États-Unis sont surveillés peut être trouvé dans ce post.
La probabilité d’une super-éruption au cours de notre vie est exceptionnellement faible. Toutefois, une surveillance et des recherches continues sont essentielles pour se préparer à une crise potentielle. L’injection de poussière volcanique dans la stratosphère peut provoquer des changements importants dans le climat mondial, ainsi qu’avoir un impact sur l’agriculture et la santé humaine. Il est donc crucial de surveiller et de comprendre ces phénomènes.
- Les supervolcans peuvent provoquer un changement climatique mondial.
- Yellowstone est l’un des supervolcans les plus étudiés et les plus redoutés au monde.
- Les éruptions de supervolcans devraient être extrêmement rares et peu probables dans un avenir proche.
- Les technologies modernes permettent une surveillance efficace de ces phénomènes géologiques.
