Le changement climatique a des conséquences profondes et dévastatrices pour les générations futures. De fait, nous en constatons déjà de nombreux effets aujourd'hui. Or, les efforts déployés à l'échelle mondiale pour réduire les émissions de gaz à effet de serre restent insuffisants, et la fonte des vastes calottes glaciaires polaires, comme celle de l'Arctique, est imminente. Pour en savoir plus sur ce problème, vous pouvez consulter la page consacrée aux effets néfastes de la fonte des glaces sur la planète.
Quelles sont les conséquences que la fonte totale de l'Arctique aurait pour le monde?
Enregistrements de température récents
Depuis 2014, année record de températures moyennes mondiales, près d'une centaine d'infections à Vibrio ont été recensées. 2014 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée. Parmi les bactéries impliquées figuraient celles responsables d'épidémies de choléra sur les côtes suédoises et finlandaises. Certains de ces cas se sont produits à environ 160 kilomètres du cercle polaire arctique . Comment ces bactéries peuvent-elles affecter les latitudes proches de l'Arctique ? Le cas des bactéries Vibrio illustre l'impact de la fonte des glaces arctiques sur la santé publique.
Bactéries du genre Vibrio
Effets du changement climatique qui perturbent les écosystèmes
Le changement climatique et ses effets néfastes perturbent le fonctionnement et l'aire de répartition de nombreuses espèces végétales et animales. Les espèces les plus vulnérables à ces changements vivent sous les tropiques et migrent vers le nord en raison de la hausse des températures. Les bactéries du genre Vibrio, qui nécessitent des températures élevées pour se développer, pourraient, du fait de l'augmentation des températures mondiales, étendre leur aire de répartition et survivre dans des régions de latitudes plus élevées. L'émergence de maladies et d'agents pathogènes n'est qu'une des conséquences de la fonte des glaces causée par le changement climatique. Pour mieux comprendre l'impact sur la faune sauvage, il est important d'examiner comment la fonte des calottes glaciaires polaires affecte les écosystèmes et la vie marine.
Il est important de noter que le réchauffement climatique n'affecte pas uniformément le monde. Certaines régions de la planète, de par leur situation géographique, se réchauffent davantage que d'autres. Par exemple, dans l'Arctique, un phénomène appelé amplification arctique se produit : la fonte des glaces y est plus marquée que dans d'autres régions gelées. Ce phénomène s'explique relativement simplement : la fonte des glaces réduit la capacité de la région à réfléchir le rayonnement solaire incident. Autrement dit, l'albédo de la Terre diminue car il y a moins de glace pour réfléchir le rayonnement, et par conséquent, la quantité de chaleur absorbée par le sol est plus importante. Cela entraîne un réchauffement accru de la surface et alimente davantage la fonte, permettant ainsi aux agents pathogènes d'accéder à ces zones plus habitables et de s'y propager, comme cela a été observé lors du dégel du pergélisol.
Les bactéries se propagent
Bien qu'invisibles à l'œil nu, les bactéries marines constituent la principale composante de la biomasse océanique. Les espèces de bactéries du genre Vibrio mentionnées précédemment sont pathogènes. La fonte des glaces représente un autre danger, notamment en raison du dégel du pergélisol dans le nord de la Sibérie, au Canada et au Groenland. Comme indiqué précédemment, la fonte de la couche de glace entière permet à ces bactéries pathogènes de se propager et de provoquer des maladies graves. La fonte de la barrière de Larsen C en est un exemple flagrant . Par ailleurs, il est important de noter que le changement climatique affecte l'Antarctique et pourrait avoir de graves répercussions à l'échelle mondiale.
Pergélisol (sol gelé)
En juin 2015, des chercheurs du Conseil supérieur de la recherche scientifique espagnol (CSIC) ont découvert de l'ADN de virus jusqu'alors inconnus dans des lacs du Svalbard. Deux mois plus tard, la découverte d' un virus vieux de 30 000 ans, piégé dans la glace sibérienne, a été annoncée. Ce phénomène pourrait poser un grave problème de santé publique à l'échelle mondiale, car le comportement de ce type de virus est encore mal connu et ils pourraient être à l'origine de nouvelles maladies chez l'homme. Il souligne ainsi la nécessité d'étudier les effets néfastes de la fonte des glaces sur la planète.
Le paradoxe du dégel et le changement climatique
Le changement climatique provoque la fonte des glaces arctiques, ce qui, à son tour, aggrave le changement climatique. Un rapport exhaustif de 2015 des Académies nationales des sciences des États-Unis sur les impacts mondiaux de la fonte des glaces arctiques a mis en évidence comment la réduction de l'albédo, la libération de méthane et de carbone emprisonnés dans le pergélisol et la perturbation de la circulation océanique intensifieront le réchauffement climatique. Cela entraînera probablement la disparition de ce qui reste de la banquise arctique. Il est également important de comprendre comment cette situation pourrait évoluer.
