Les catastrophes naturelles, comme les séismes ou les cyclones tropicaux, font partie intégrante de notre planète. Elles se produisent constamment quelque part dans le monde. Si, bien souvent, elles ne causent pas de dégâts importants, il arrive que leur intensité soit telle qu'elles entraînent des pertes considérables. Pour mieux comprendre les catastrophes naturelles les plus dévastatrices qui frappent le monde, il est essentiel d'observer l'évolution de leur impact sur les populations.
La nouvelle édition de l'Atlas de la planète humaine du Centre commun de recherche de la Commission européenne révèle que le nombre de personnes vivant en zones sismiques n'a cessé d'augmenter, au point qu'on estime à 2.700 milliards le nombre de personnes exposées aux seuls tremblements de terre . Ce chiffre souligne l'urgence de disposer d'informations sur les séismes et leurs conséquences sur la vie de millions de personnes.
L'atlas, qui recense les six principaux risques naturels (séismes, éruptions volcaniques, vents cycloniques tropicaux, ondes de tempête et inondations), examine l'exposition humaine à ces phénomènes et son évolution au cours des 40 dernières années. Il révèle que la population est bien plus nombreuse exposée à l'activité sismique qu'aux tsunamis ou à tout autre aléa. Le nombre de personnes vivant en zones sismiques a augmenté de 93 % en quatre décennies, passant de 1,4 milliard en 1975 à 2,7 milliards en 2015. Dans ce contexte, il est essentiel d'évaluer la relation entre séismes et tsunamis, ces deux phénomènes étant interdépendants. Pour plus d'informations, consultez la section consacrée aux séismes et aux tsunamis.
En Europe, plus de 170 millions de personnes sont potentiellement exposées aux séismes , soit un quart de la population totale. En Italie, en Roumanie et en Grèce, cette proportion dépasse 80 %. Mais les séismes ne sont pas le seul problème auquel sont confrontés les Européens : onze millions d’entre eux vivent à moins de 100 kilomètres d’un volcan actif , dont les éruptions peuvent affecter l’habitat, le trafic aérien et la vie quotidienne. Cette situation souligne l’importance d’une approche éthique des projets de reconstruction dans les zones touchées par des catastrophes naturelles, notamment celles qui ont frappé l’année 2016.
Les tsunamis affectent de nombreuses régions côtières, notamment en Asie et plus particulièrement au Japon , où ils sont les plus fréquents , suivi par la Chine et les États-Unis. Les inondations, quant à elles, constituent la catastrophe naturelle la plus courante en Asie (76,9 % de la population mondiale est exposée) et en Afrique (12,2 %). Pour en savoir plus sur les inondations, vous pouvez consulter des études sur leur impact dans différentes régions et analyser les conséquences économiques des catastrophes naturelles mentionnées dans les rapports sur les inondations.
Les vents des cyclones tropicaux menacent 1.600 milliard de personnes dans 89 pays , soit 600 millions de plus qu'en 1975. En 2015, 640 millions de personnes ont été exposées à des vents cycloniques particulièrement violents, notamment en Chine et au Japon. En Chine, 50 millions de personnes sont exposées aux ondes de tempête provoquées par ces cyclones, soit une augmentation de près de 20 millions au cours des quarante dernières années. L'évaluation de ces phénomènes est complétée par des informations sur les mangroves, qui constituent une barrière naturelle contre les ouragans et les cyclones, soulignant l'importance de prendre en compte ces éléments dans l'analyse des catastrophes naturelles les plus dévastatrices.
Cette analyse globale est essentielle, car elle nous permet de mieux comprendre l'impact des différents phénomènes sur le monde . Elle est également utile aux gouvernements de divers pays pour prendre des mesures efficaces afin de protéger leurs populations. La connaissance de l'historique des catastrophes est fondamentale, et le suivi d'événements tels que les grandes catastrophes naturelles de septembre 2017 peut apporter de précieux enseignements.
Vous pouvez consulter l'étude ici.
