Nous savons que la nature ne cesse jamais de nous surprendre. Tout comme c’est le cas avec des animaux très étranges, c’est également le cas avec les plantes. Dans ce cas, nous parlons de la le plus vieil arbre du monde. Cet arbre le plus ancien du monde appartient à l'espèce Pinus longicornis qui se distingue par sa longue durée de vie.
Dans cet article, nous allons vous expliquer quelles sont les caractéristiques et les curiosités du plus vieil arbre du monde.
Le plus vieil arbre du monde
Le Grand Bassin abrite des pins bristlecone, également connus sous le nom de Pinus longaeva, qui ont une longue durée de vie. Ces arbres ont des troncs pâles qui sont étroitement tordus comme une corde épaisse en raison de siècles d’exposition au vent et à la pluie. Un facteur qui contribue à leur prospérité dans cet environnement est le manque de protection. À des altitudes proches de 11,000 XNUMX pieds au Nevada, il y a un absence évidente d'herbe, de mauvaises herbes, d'insectes et d'autres formes de compétition. De plus, aucune personne présente ne pourrait déclencher involontairement des incendies de forêt. L’absence d’arbres à proximité empêche également la propagation de maladies et d’agents pathogènes.
Ces créatures préhistoriques sont exemptes de prédateurs naturels, ce qui leur permet de prospérer pendant des années. Leur tâche principale est de collecter et de retenir l’eau dans leurs aiguilles, ce qui peut durer des années et prendre progressivement du poids à chaque accumulation. Le bois pousse à un rythme si lent qu’il devient impénétrable aux parasites ou aux maladies comme les coléoptères ou aux infections. Cela rend les arbres à longue durée de vie comme le pin bristlecone fascinants et nous aide à comprendre le effets du changement climatique dans la longévité des espèces d'arbres.
Les pins durables ont pu persister ainsi pendant des siècles, avant même la création des pyramides de Gizeh. Un exemple de ceci est Mathusalem, un pin vivace situé dans les Montagnes Blanches de Californie. ETCe pin particulier a été enregistré comme le plus ancien pin vivant documenté, et les données sur les cernes des arbres indiquent qu'il est vivant depuis 4.853 XNUMX ans. Ce type de recherche souligne l’importance d’étudier l’évolution des arbres au cours des périodes géologiques.
Mathusalem, le plus vieil arbre du monde
Les scientifiques croient depuis longtemps qu’un arbre en particulier détient le titre d’organisme vivant le plus ancien sur Terre. Cependant, Cette affirmation a récemment été remise en question.. Un chercheur chilien a mis en œuvre des méthodes non conventionnelles pour déterminer l'âge d'un cyprès de Patagonie, une espèce d'arbre différente de l'arbre susmentionné. Si les résultats de leur étude sont exacts, cela signifierait que ce conifère sud-américain a surpassé le plus vieil arbre, ce qui en fait le nouveau détenteur du titre de plus vieil arbre du monde.
Même si cette affirmation a éveillé l'intérêt de trois chercheurs, ceux-ci restent douteux, en partie à cause du fait que les cyprès, qui poussent dans les forêts tropicales tempérées, Ils ont une durée de vie étonnamment différente de celle des pins bristlecone. Bien que les deux espèces aient une longévité impressionnante, toutes deux sont confrontées à la question de savoir si elles survivront encore de nombreuses années. Cela nous amène à considérer diverses caractéristiques qui permettent à certains arbres d’atteindre des âges aussi avancés, notamment leur adaptabilité aux changements climatiques extrêmes.
Adversaire des arbres à longue durée de vie
Originaire du Chili et d'Argentine, le cyprès de Patagonie, ou Austrocedrus chilensis, a été reconnue comme la deuxième espèce d'arbre ayant la plus longue durée de vie au monde. L'ancien détenteur du titre, un lion d'un âge incomparable, a été découvert au début des années 1990 en comptant les cernes de croissance d'une bûche abattue ; a vécu plus de 3.600 3.266 ans (la troisième espèce la plus longue, le séquoia géant, a également été identifiée de cette manière et a vécu XNUMX XNUMX ans).
Études sur la longévité des arbres
Un article de Gabriel Popkin dans Science a révélé que le spécialiste de l'environnement Jonathan Barichevich et l'universitaire qui a identifié le lion ancien examinaient un autre arbre dans un parc national chilien. Pour extraire un échantillon du noyau de cyprès, les chercheurs ont utilisé une perceuse étagée en forme de T. Bien que le dispositif de forage n'ait pas pu atteindre le centre de l'arbre, qui mesure plus de 30 mètres de diamètre, les deux hommes ont utilisé un modèle informatique avec l'échantillon et les informations provenant des cernes d'autres mélèzes pour estimer que l'arbre avait environ 5.400 80 ans, avec une probabilité de 5.000 % qu'il ait plus de XNUMX XNUMX ans.
Bien que les résultats des recherches de Barichevich n'aient pas été évalués par des pairs, il les a présentés lors de plusieurs conférences. Nate Stephenson, un scientifique émérite du United States Geological Survey qui étudie les séquoias géants depuis quarante ans, qualifie les résultats d'intrigants. Cependant, il attendra pour porter un jugement que Barichevich publie un article décrivant sa méthodologie. Stephenson exprime néanmoins son enthousiasme quant aux implications potentielles de la recherche lorsqu’il s’adresse à Popkin.
Certaines personnes, en revanche, Ils hésitent à accepter les conclusions de Barichevich. Peter Brown, le créateur de Rocky Mountain Tree Ring Research, une organisation qui collecte des données sur les arbres les plus anciens du monde, en fait partie. Brown pense que la méthode de Barichevich est trop peu conventionnelle pour faire une déclaration aussi confiante avant de la publier. "Pour arriver à l'âge total, il faut faire de nombreuses hypothèses", explique Brown.
La signification de l’arbre n’est pas quelque chose que Brown remet en question. Cependant, l'estimation de l'âge de l'arbre est basée seulement sur une fraction de son noyau, ce qui indique qu'il a au moins 2.400 10 ans, ce qui le place parmi les XNUMX arbres les plus anciens de la liste de Brown. Malgré cela, Brown reste hésitant pour plusieurs autres raisons. Le plus remarquable d'entre eux est que L'âge estimé dépasse de plus de 1.500 XNUMX ans celui du plus vieux cyprès connu., comme l'explique Brown.
Selon Brown, il existe des distinctions notables entre les environnements qui abritent généralement de vieux arbres et l'environnement des cyprès de Patagonie. Les arbres situés dans des terrains inhospitaliers et solitaires, comme les demeures glacées et rudes des pins centenaires, ont la capacité de progresser à un rythme progressif. Au contraire, Les forêts tropicales humides regorgeant de mousse et de vitalité sont pleines de dangers. Cela rend les caractéristiques des arbres les plus anciens encore plus intrigantes pour la recherche scientifique, comme le prouvent les recherches sur le Miocène.
La communauté scientifique reste divisée sur les raisons pour lesquelles certains arbres ont la capacité de vivre aussi longtemps. Selon Brown, « je suppose que les arbres ne meurent pas nécessairement de vieillesse, contrairement aux mammifères. Il faut plutôt que quelque chose d'extérieur intervienne et provoque leur disparition. »
