Le changement climatique provoque de nombreux changements dans les écosystèmes de la planète. L'augmentation des températures modifie l'aire de répartition de nombreuses espèces et altère les échanges d'ADN, provoquant des échanges génétiques et de biodiversité.
De plus, les divers effets du changement climatique pourraient entraîner l'extinction d'un tiers des espèces de parasites d'ici 2070. Ceci pourrait perturber gravement les écosystèmes et leur équilibre écologique. Comment le climat peut-il affecter les écosystèmes de manière aussi drastique ?
Parasites et changement climatique
Une étude internationale publiée dans la revue Science Advances a analysé simultanément les parasites et les symbiotes non parasites. Cela inclut les organismes parasites d'un autre animal, qui exploitent ses ressources et se protègent , et ceux qui entretiennent une relation mutualiste où les deux espèces bénéficient (par exemple, la relation entre un lichen et un champignon).
Pour ce faire, les auteurs ont utilisé une vaste base de données mondiale sur les acariens des plumes d'oiseaux, qui agissent comme des « nettoyeurs » du plumage. En raison du changement climatique et de la hausse des températures, les écosystèmes naturels subissent des modifications inattendues. Par conséquent, les parasites sont confrontés à des menaces plus importantes que les autres groupes d'organismes . Ce groupe comprend les nématodes, les ténias, les vers, les puces, les tiques, les poux et d'autres parasites.
Rôle des parasites dans les écosystèmes
La plupart des parasites que nous connaissons peuvent provoquer un certain type de maladie chez les humains, le bétail et d’autres animaux. Cependant, ces parasites jouent un rôle fondamental dans le fonctionnement des écosystèmes, en aidant à contrôler la santé des populations sauvages et à maintenir le flux d’énergie à travers les réseaux trophiques. En outre, il est important de souligner que l’impact du changement climatique sur les parasites est un sujet de plus en plus pertinent, comme le détaille l’analyse sur l’extinction des espèces.
Étant donné que de nombreux parasites ont des cycles de vie qui impliquent le passage par plusieurs espèces hôtes, le nombre et la diversité des parasites dans un écosystème sont utilisés comme bioindicateur de santé. De plus, l’impact du changement climatique sur les parasites peut être important pour la santé écologique de leurs hôtes et l’équilibre général de l’écosystème.
À partir de prévisions climatiques, des chercheurs ont comparé l'impact du changement climatique sur 457 espèces de parasites selon différents scénarios . Ces parasites sont plus menacés que les espèces qu'ils hébergent.
De plus, le modèle climatique le plus catastrophique prévoyait que plus d'un tiers des espèces de parasites pourraient disparaître d'ici 2070, tandis que les modèles les plus optimistes indiquaient que la perte d'espèces serait de 10 %.
