Dans le domaine géologique, il existe deux notions parfois confondues. Nous parlons d'îles volcaniques et d'arcs insulaires. Les deux sont responsables de la formation de nouvelles terres dans l’océan. Cependant, il existe certains Différences entre les îles volcaniques et les deux arcs insulaires. Pour mieux comprendre ces processus, vous pouvez également consulter comment Les volcans sont classés selon leur activité et leur forme.
Par conséquent, dans cet article, nous allons vous expliquer quelles sont les différences entre les îles volcaniques et deux arcs insulaires.
Qu'est-ce qu'une île ?
Une île est une zone de terre entièrement entourée d'eau. Leur taille peut varier de petites formations rocheuses à de vastes masses terrestres. Les îles peuvent se former de différentes manières et leur origine peut être liée à divers processus géologiques et climatiques. De nombreuses îles sont formées par l’activité volcanique. Dans les endroits où l'activité sismique est élevée, les volcans peuvent s'élever du fond marin, déposant de la lave et d'autres matériaux volcaniques qui finissent par s'accumuler pour former une île. Lorsque plusieurs îles sont regroupées au sein d’une région océanique spécifique, on les appelle un archipel. Il y a quelques îles d'origine volcanique en Espagne tout comme les îles Canaries.
L'émergence d'espèces uniques qui ont évolué indépendamment de leurs homologues continentaux est souvent une conséquence de la séparation des îles du continent. Cette séparation a un impact profond sur la vie qui prospère sur ces îles, conduisant au développement d'espèces endémiques. Tout au long de l'histoire, L'exploration des mers par l'homme tournait principalement autour de la recherche d'îles énigmatiques et cachées. Vous pouvez également en apprendre davantage sur la façon dont les îles sont formées pour mieux comprendre ces processus.
Que sont les arches des îles ?
Les arcs insulaires, appelés arcs insulaires volcaniques ou arcs océaniques, sont des archipels formés d'îles volcaniques. Ces formations géologiques, classées en orogènes thermiques ou arcs volcaniques, Ils sont formés par un processus appelé orogenèse thermique. Cela se produit lorsque deux fragments de croûte océanique provenant de plaques tectoniques différentes subissent une orogenèse.
L'arc volcanique est un type d'orogenèse qui se produit lorsque la croûte océanique d'une plaque tectonique s'enfonce sous la croûte d'une autre plaque, exerçant une pression et provoquant la fonte de son matériau basal. Dans le contexte des arcs insulaires, la plaque subductrice subit des températures et des pressions croissantes à mesure qu’elle s’approfondit, provoquant la volatilisation de certains composants.
Par conséquent, une partie de ses matériaux fond, donnant naissance à des magmas de faible densité qui s'élèvent de la lithosphère et traversent la croûte océanique de la plaque opprimée jusqu'à atteindre la surface. Le mouvement ascendant du magma entraîne la formation de une série de cônes volcaniques, qui agissent comme des exutoires naturels pour relâcher la pression accumulée sous la plaque opprimée. Ces cônes volcaniques émergent de l'eau, formant l'archipel ou l'arc d'îles volcaniques. Pour mieux comprendre ces processus, vous pouvez également consulter comment un archipel se forme.
Une formation insulaire volcanique distinctive peut être identifiée par la présence d'une tranchée océanique le long de son côté convexe, connue sous le nom de zone d'avant-arc, qui sert de frontière entre les plaques tectoniques en interaction. Sur le côté opposé, la partie concave de l'arc insulaire, se trouve la zone de l'arc postérieur, qui se distingue par un Un vaste et profond bassin d'arrière-arc qui peut contenir des vestiges d'arcs insulaires antérieurs et leurs bassins correspondants.. Pour mieux comprendre ces processus, vous pouvez également consulter comment une île volcanique se forme.
Quelles sont les différences entre les îles volcaniques et les arcs insulaires ?
Bien que les deux soient des formations géologiques présentes dans l’océan, elles présentent quelques différences :
- Origine géologique : Les îles peuvent avoir différentes origines, comme des volcans sous-marins, des atolls coralliens ou des fragments de continents séparés par la montée du niveau de la mer. D'autre part, les arcs insulaires se forment spécifiquement dans les zones de subduction, où une plaque océanique s'enfonce sous une plaque continentale, générant une activité volcanique qui donne naissance à une chaîne d'îles le long de la ligne de subduction.
- Répartition et forme:Les îles peuvent être dispersées n’importe où dans l’océan et peuvent se présenter sous une variété de formes et de tailles, des petites îles isolées aux grandes masses terrestres. Les arcs insulaires, en revanche, sont répartis le long d'une ligne courbe ou d'un arc qui suit la zone de subduction, formant une chaîne géologiquement alignée.
- Processus géologiques : Alors que les îles peuvent se former par divers processus géologiques, tels que l'activité volcanique, la sédimentation ou l'élévation du niveau de la mer, les arcs insulaires sont le résultat direct de la subduction d'une plaque océanique sous une plaque continentale.
- Biodiversité : Les îles et les arcs insulaires peuvent abriter une grande diversité de vie, tant dans leurs écosystèmes marins que terrestres. Cependant, les arcs insulaires ont tendance à être plus diversifiés sur le plan biologique en raison de la variété des habitats qu'ils offrent, notamment les pentes volcaniques, les récifs coralliens et les eaux profondes.
Exemples d'îles
- Île de Pâques: Située dans l’océan Pacifique, cette île est célèbre pour ses énigmatiques statues de pierre appelées moai.
- L'île de Bora-Bora: Située en Polynésie française sur l'océan Pacifique, Bora Bora est célèbre pour ses eaux cristallines, ses plages de sable blanc et ses complexes hôteliers luxueux.
- Île de Santorin : Dans la mer Égée, cette île volcanique est connue pour ses falaises spectaculaires, ses villages blanchis à la chaux et ses couchers de soleil spectaculaires.
- Île Galapagos : Ils sont célèbres pour leur biodiversité unique et leurs espèces endémiques, notamment les tortues géantes et les pinsons de Darwin.
Exemples d'arcs insulaires
- Arc des Antilles : Cet arc insulaire s’étend le long de la mer des Caraïbes, depuis les îles Bahamas au nord jusqu’aux îles du Vent et sous le vent au sud.
- Arc des Aléoutiennes: Situé dans le nord-est de l'océan Pacifique, cet arc insulaire s'étend de l'Alaska jusqu'à la péninsule du Kamtchatka en Russie.
- Arc indonésien : Ce vaste arc insulaire s’étend entre le continent asiatique et l’Australie et englobe des milliers d’îles volcaniques et d’îles coralliennes.
- Arc Japon : Situé au bord de la plaque Pacifique, cet arc insulaire s’étend le long de la côte est du Japon et comprend des milliers d’îles volcaniques.