croûte continentale

Dans notre étude des couches de la Terre , nous avons vu comment l'intérieur de notre planète est divisé en différentes couches. La croûte, le manteau et le noyau sont les principales couches qui composent l'intérieur de notre planète, selon la nature de leurs matériaux. Il est important de se rappeler que chaque couche possède ses propres caractéristiques et fonctions au sein de la planète et dans le développement des êtres vivants. Aujourd'hui, nous allons nous concentrer sur l'explication plus détaillée de la croûte continentale .

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Les couches de la Terre et leur fonction

Le noyau terrestre est composé de roche en fusion et de grandes quantités de fer et de nickel en fusion. Ces métaux forment le champ magnétique terrestre, qui nous protège des éléments extérieurs du système solaire, tels que les astéroïdes et les météorites, ainsi que du vent solaire et de son rayonnement.

En revanche, le manteau contient une couche de roches et de sable de densités variables. Cette variation de densité est à l'origine des courants de convection responsables du mouvement et du déplacement des plaques tectoniques . Grâce à ces mouvements, la surface de la Terre a été modifiée à de nombreuses reprises. Les continents n'ont pas toujours été disposés comme aujourd'hui. Par exemple, grâce aux découvertes d' Alfred Wegener , on sait que la Terre était autrefois formée d'un supercontinent appelé Pangée.

En raison du mouvement des plaques tectoniques, les continents se sont éloignés les uns des autres à une vitesse d'environ 2 à 3 cm par an jusqu'à atteindre leur position actuelle. Cependant, les continents continuent de bouger aujourd'hui, bien que ce mouvement soit imperceptible pour l'être humain. Les continents ont tendance à s'éloigner les uns des autres.

D'un autre côté, nous avons la couche la plus externe de la planète qui est la croûte terrestre. C'est dans la croûte terrestre que se développent les êtres vivants et toute la météorologie que nous connaissons.

La croûte terrestre et ses caractéristiques

La croûte terrestre a une épaisseur d'environ 40 km et se divise en croûte continentale et croûte océanique . La croûte continentale comprend le plateau continental, où se trouvent les plus grandes quantités de faune et de flore, de minéraux et de combustibles fossiles tels que le pétrole et le gaz naturel. C'est pourquoi cette zone revêt un grand intérêt économique pour tous les pays du monde.

La croûte terrestre ne représente que 1 % de la masse totale de la Terre. La limite entre la croûte et le manteau est marquée par la discontinuité de Mohorovičić. L'épaisseur de cette couche n'est pas uniforme et varie selon les régions. Sur les terres émergées, elle est généralement comprise entre 30 et 70 km, tandis que dans la croûte océanique, elle n'est que de 10 km.

On peut affirmer qu'il s'agit de la partie la plus hétérogène de la planète, étant donné qu'elle comprend des zones continentales soumises à des modifications induites par divers agents géologiques et autres forces externes qui façonnent ou détruisent le paysage, comme les éléments climatiques. De plus, il est important de comprendre les caractéristiques de l'isostasie dans la croûte continentale.

La structure verticale de la croûte terrestre se divise, comme nous l'avons mentionné, en croûte continentale et croûte océanique. La croûte continentale possède une couche supérieure composée principalement de roches granitiques et une couche inférieure composée principalement de roches basaltiques . La croûte océanique, quant à elle, est dépourvue de couche granitique et est à la fois plus jeune et moins dense.

Caractéristiques de la croûte continentale

Nous allons analyser les caractéristiques de la croûte continentale. Comme nous l'avons mentionné, c'est la couche la plus complexe et la plus épaisse. Il y a les pentes et le plateau continental. On distingue trois couches verticales dans la croûte continentale:

Couche sédimentaire. C'est la partie la plus haute et celle qui est plus ou moins pliée. Dans certaines régions de la Terre, cette couche n'existe pas, tandis que dans d'autres endroits, elle fait plus de 3 km d'épaisseur. La densité est de 2,5 gr / cm3.
Couche de granit. C'est une couche où se trouve une grande variété de roches métamorphiques, comme les gneiss et les mycaschistes. Sa densité est de 2,7 gr / cm3 et son épaisseur est généralement comprise entre 10 et 15 km.
Couche de basalte. C'est le plus profond des trois et son épaisseur est généralement comprise entre 3 et 10 km. La densité est de 20 g/cm2,8 ou légèrement supérieure. On pense que la composition se situe entre les gabbros et les amphibolites. Entre ces couches de granit et de basalte, il peut y avoir un contact brutal qui peut être observé par les ondes P et S lors des tremblements de terre. C'est ici que s'établit la discontinuité de Conrad.

Structures de la croûte continentale

Le modèle structurel de la Terre contient des zones plus définies trouvées à la surface de la Terre. Ces différences s'observent entre les cratons et les chaînes de montagnes.

Cratons ce sont les zones les plus stables qui sont restées pendant des millions d'années. Ces zones n'ont généralement pas de reliefs importants et des boucliers et des plates-formes sont inclus. Regardons-les de plus près:
Boucliers Ce sont les zones qui occupent la partie centrale des continents. Ils sont responsables de l’existence d’anciennes chaînes de montagnes qui ont été abaissées et détériorées par l’érosion et d’autres agents externes au cours de ces milliers d’années. Dans ces zones, la couche sédimentaire a été complètement perdue. Les roches trouvées à la surface ont été déposées et ne sont pas celles qui ont formé les montagnes primitives. Ceux qui ont formé ces boucliers ont dû résister à de grandes pressions et températures pour leur formation et, par conséquent, semblent métamorphosés. Pour mieux comprendre ces caractéristiques, il est utile de faire des recherches les cratons en détail.
Plateformes Ce sont ces zones cratoniques qui conservent encore la couche sédimentaire. Il est fréquent de voir cette couche légèrement pliée. De plus, l’existence de la souligne également son importance.

En revanche, on trouve des chaînes de montagnes orogéniques. Celles-ci se situent en bordure des cratons. Ce sont des zones crustales qui ont subi diverses déformations dues au mouvement et au déplacement des plaques tectoniques. Les chaînes de montagnes les plus récentes se répartissent le long de la bordure de l'océan Pacifique. Sous ces chaînes, la croûte est très épaisse, atteignant les 70 km mentionnés au début de l'article.