Les courants océaniques, également appelés courants continentaux , caractérisent le mouvement des eaux qui forment les océans et les grandes étendues d'eau. Ils sont dus à divers facteurs, notamment la rotation de la Terre, les vents et la position des continents. Cet article explique ce que sont les courants continentaux, leurs caractéristiques, leurs types et leurs causes.
Quels sont les courants marins des continents
Les courants océaniques impliquent généralement des masses d'eau chaude et froide, réunissant différentes zones climatiques du monde, circulant en surface et sous la mer :
- courant chaud. Ce sont des eaux de surface qui prennent naissance dans les océans des régions tropicales, migrent de la côte est des continents vers les latitudes moyennes-hautes, à contre-courant de la rotation de la Terre, et ne se produisent que dans l'hémisphère nord.
- le courant froid. Ce sont des eaux plus froides et plus profondes qui montent dans les régions tropicales ou subtropicales et compensent les eaux plus chaudes lorsqu'elles atteignent la côte ouest du continent. Ils sont exclusifs à la région arctique, car dans la région antarctique, il y a très peu de courants circulaires autour des pôles.
Le mouvement constant des courants océaniques à travers le globe permet le maintien des cycles énergétiques et thermiques sur Terre, engendrant des climats plus ou moins stables dans certaines régions, comme le climat sec de la côte ouest de la région. La côte ouest du continent, aux latitudes moyennes à élevées, bénéficie d'un climat subtropical chaud et humide. Il en va de même pour la salinité de l'eau de mer. Ce cycle combiné est connu sous le nom de circulation thermohaline mondiale. Pour en savoir plus sur ce processus, vous pouvez consulter les différents aspects des courants océaniques.
Types de courants marins des continents
Selon les caractéristiques du courant, on peut parler des types de courant suivants :
- Courants océaniques: Ils présentent un mouvement constant généré par la rotation de la Terre, généralement dans une direction est-ouest sous les tropiques, ou dans la direction opposée dans les régions de moyenne ou haute latitude.
- courants de marée : Courants océaniques périodiques qui circulent quotidiennement, créant l'attraction de la lune et du soleil à la surface (c'est-à -dire des eaux plus chaudes). Ils déplacent de grandes quantités d'eau de l'hémisphère nord vers l'hémisphère sud et vice versa.
- Courants ondulatoires : Ils sont produits par le vent (en particulier les tempêtes ou les ouragans), se produisent au-dessus de l'eau et ont un impact limité.
- Courants de dérive littorale : Ils proviennent de la rencontre des courants océaniques avec la topographie côtière, ce qui les oblige à changer de cap ou de direction.
- Courants de densité : Les eaux qui proviennent de la zone de contact entre deux masses d'eau de densités différentes, telles que les eaux de salinité plus ou moins grande, ou de température plus ou moins élevée. On les trouve généralement dans les détroits entre différents océans, le long de l'axe équatorial ou le long du cercle polaire arctique.
Comment ils sont formés
Les courants sont façonnés par divers facteurs, notamment la température de l'eau, le vent, la rotation de la Terre et la topographie sous-marine. Ils sont le résultat d'interactions complexes entre la température de l'eau, le vent, la rotation de la Terre et la topographie sous-marine.
L'une des principales causes des courants océaniques est la différence de température de l'eau entre l'équateur et les pôles. L'eau chaude près de l'équateur tend à se déplacer vers les pôles, tandis que l'eau froide aux pôles se déplace vers l'équateur. Ces courants sont appelés circulation thermohaline. Pour plus d'informations sur l'influence de ces courants sur le climat, consultez la page consacrée au Gulf Stream et à son impact.
Le vent affecte également la formation des courants océaniques. Les vents forts poussent l'eau de surface dans une direction particulière, créant des courants. La direction des courants océaniques est également affectée par la rotation de la Terre, provoquant des courants dans le sens des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère nord et des courants dans le sens inverse des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère sud.
La topographie sous-marine joue également un rôle important dans la formation des courants océaniques. Ces courants peuvent se déplacer à différentes profondeurs et épouser le tracé du littoral. Les courants qui se forment près des côtes sont appelés courants côtiers et peuvent être particulièrement forts dans les zones à topographie sous-marine irrégulière. De plus, les effets des courants peuvent être considérables dans les régions à fort trafic maritime.
Causes des courants océaniques des continents
Les trois causes physiques les plus importantes des courants océaniques sont :
- mouvements de terrain: La translation et la rotation de la planète provoquent un mouvement constant de la majeure partie de l'eau, bien que dans de nombreux cas son mouvement soit dans le sens opposé à la rotation de la Terre.
- vents planétaires. Les vents ne provoquent pas directement les marées, mais ils y contribuent, non seulement en déplaçant l'eau de surface (comme les vagues), mais aussi en mobilisant l'énergie thermique de l'atmosphère pour qu'elle circule dans l'environnement, affectant ainsi les marées.
- La remontée des eaux froides. Les eaux profondes de l'océan sont froides car elles sont plus denses et ont moins d'énergie. Ces eaux océaniques remontent à la surface dans des zones spécifiques des tropiques, poussant les eaux plus chaudes vers l'avant.
Importance des courants marins des continents
Voici les raisons pour lesquelles les courants marins des continents sont si importants pour l'équilibre de la planète :
- Il est important que les plongeurs professionnels et amateurs connaissent tous les types de courants et leurs caractéristiques afin d'éviter les dangers liés à l'aspiration.
- Les marins olympiques ou les nageurs en eau libre utilisent le courant pour maintenir leur vitesse et conserver leur énergie.
- les courants océaniques aussi ils sont bons pour le transport et le commerce car la même direction de la poussée du vent et les vagues réduisent le coût du carburant pour voyager.
- Une autre chose importante à savoir sur les courants océaniques est qu’ils régulent le climat dans le monde et contribuent à maintenir une biodiversité marine saine, sur laquelle vous pouvez lire plus en détail dans cet article. article sur la vie marine.
- Le transport des nutriments enrichit les eaux et augmente la diversité des espèces. De même, les courants froids et chauds sont importants pour la migration de nombreuses espèces marines.
- Il a été démontré que les courants océaniques peuvent être exploités pour générer de l'énergie océanique. C'est quelque chose qui est encore en cours de test et de recherche.
Que faire si vous vous laissez emporter par le courant
Les courants les plus dangereux sont les courants de déchirure, ou courants de déchirure, car ils peuvent entraîner les nageurs à de grandes profondeurs loin du rivage. Ils ne sont pas toujours visibles car ils dépendent de la clarté de l'eau et du type de sédiments.
Le seul conseil pour assurer sa survie est de se souvenir d'une instruction de base : nager rapidement parallèlement à la côte, car ces entonnoirs ou chenaux sont étroits, généralement pas plus de 10 mètres de large.
Si nous nageons en avant, c'est-à -dire que nous naviguons à contre-courant, nous n'y arriverons jamais. La puissance de l'eau nous éloigne tout simplement du rivage. Par conséquent, la panique réduit les chances de survie.
J'espère qu'avec ces informations, vous pourrez en apprendre davantage sur les courants marins des continents et leurs caractéristiques.
