Les déserts sont des régions du monde aux conditions climatiques extrêmes. Ils offrent des environnements hostiles où la vie peine à prospérer. De ce fait, de nombreuses plantes et de nombreux animaux doivent développer de nouvelles adaptations pour survivre dans ces milieux. Aujourd'hui, nous allons parler de la façon dont les plantes survivent dans le désert. Elles ont développé des adaptations incroyables qui leur permettent de prospérer dans ces vastes étendues désertiques.
Dans cet article, nous allons vous expliquer comment les plantes survivent dans le désert et quelles adaptations elles ont besoin pour y parvenir.
Climat désertique
Dans les climats désertiques, l'évapotranspiration est le processus dominant. Elle désigne la perte d'humidité de la surface terrestre due à l'évaporation directe causée par le rayonnement solaire et l'élévation des températures. Ce phénomène est accentué par la faible transpiration des plantes. L'évapotranspiration entraîne de très faibles précipitations tout au long de l'année, d'environ 250 mm en moyenne annuelle . Cette quantité, très faible, reflète le manque de végétation et d'humidité dans cet environnement. Le Sahara est un exemple emblématique de climat désertique, où les caractéristiques des déserts sont manifestes.
Les climats désertiques se caractérisent généralement par leur proximité avec les tropiques. La plupart des déserts se situent entre 15 et 35 degrés de latitude. Dans ce type de climat, l'évaporation est supérieure aux précipitations. Le taux d'évaporation est plus élevé que le taux de précipitations, ce qui rend le sol impropre à la vie végétale.
Dans les régions du Moyen-Orient, ils reçoivent en moyenne 20 centimètres de pluie par an. Cependant, la quantité d'évaporation dépasse 200 centimètres. Cela signifie que le taux d'évaporation est jusqu'à 10 fois plus élevé que le taux de précipitation. Pour cette raison, l'humidité est très faible.
Comment les plantes survivent dans le désert
Une fois que nous saurons quelles sont les caractéristiques du climat désertique, nous allons voir quelles séries d'adaptations les plantes ont dû générer pour survivre dans ces climats. Voyons ce qu'ils sont:
Meilleure conservation de l'eau
Les plantes qui apprennent à survivre dans le désert sont plus aptes à conserver l'eau. On sait que les plantes perdent de l'eau par évapotranspiration. Ce processus correspond au mouvement de l'eau à travers la plante vers l'atmosphère. Les plantes ayant une plus grande surface transpirent plus rapidement et perdent donc davantage d'eau. Elles ont besoin d'un maximum d'eau pour survivre. De nombreuses plantes des régions arides possèdent des feuilles miniatures ou des épines qui réduisent leur surface afin de minimiser les pertes d'eau par évapotranspiration, comme c'est le cas pour la Sclerolaena, qui présente des adaptations remarquables pour sa survie.
Les épines réduisent non seulement la perte d'eau, mais dissuadent aussi les animaux de consommer la plante. De nombreux animaux du désert dépendent exclusivement des plantes pour s'hydrater. Les Sclerolaena font partie des plantes qui utilisent cette stratégie de conservation de l'eau.
Protection contre la chaleur
Une autre stratégie pour apprendre comment les plantes survivent dans le désert est la protection contre la chaleur. Nous savons que les déserts ont des températures très élevées le jour et très basses la nuit. Les plantes à feuilles vertes peuvent absorber la chaleur. Cela signifie que dans un désert, ils ne sont pas tous intéressants. Dans un désert, absorber la chaleur est la dernière chose dont une plante a besoin. Par conséquent, une autre des adaptations de ces plantes est d'avoir les feuilles avec une couleur grise, bleue ou un mélange de gris, bleu et vert. Ce mélange de couleurs permet de réduire l'absorption de chaleur. Par exemple, un buisson ou un gris bleuté peut réduire l'absorption de chaleur de ses feuilles grâce à sa couleur gris bleuté.
Comment les plantes survivent dans le désert: reproduction
La reproduction est un autre aspect à prendre en compte lorsqu'il fait trop chaud. Les humains ont tendance à se protéger de la chaleur en restant à l'intérieur. De nombreuses espèces de plantes annuelles font de même. Plusieurs plantes annuelles accomplissent leur court cycle de vie pendant la saison des pluies . Ce cycle comprend la croissance, la production de graines et la mort. Les graines restent en dormance et peuvent survivre en milieu aride. On peut observer ce phénomène dans le désert d'Atacama, où les pluies sporadiques le permettent.
Lorsque les conditions environnementales extérieures sont favorables, les graines finissent et les plantes peuvent profiter de ces conditions d'humidité favorables. Normalement, pendant cette période où ils ont plus d'humidité, c'est quand dans le désert, vous pouvez voir plus de plantes.
Tolérance à la sécheresse
Une autre des adaptations que les plantes génèrent dans le désert est la tolérance à la sécheresse. Pendant les mois d'été ou les périodes de sécheresse prolongées, les plantes résistantes à la sécheresse ont tendance à paraître mortes. Ce sont des plantes qui réduisent leur activité au minimum. La chose la plus normale est qu'elles ressemblent à des plantes simples comme sans feuilles et sans feuillage mort. Cependant, ils sont dans un état dormant en attendant la pluie.
Enfin, une autre adaptation qui nous aide à comprendre comment les plantes survivent dans le désert est leur taux de photosynthèse. La photosynthèse est la conversion du dioxyde de carbone, de l'eau et de l'énergie solaire en sucre et en oxygène . Les plantes absorbent le dioxyde de carbone par leurs stomates. Par temps chaud, les stomates se dilatent et l'eau s'évapore, ce qui contribue à réduire les pertes en eau. À l'inverse, dans les climats froids, les stomates restent ouverts. La voie C4 permet aux plantes du désert d'absorber le dioxyde de carbone sans perdre d'eau. Cela implique une structure cellulaire particulière qui leur permet de fixer le dioxyde de carbone même à de très faibles concentrations d'eau et à des températures élevées.
J'espère qu'avec ces informations, vous pourrez en savoir plus sur la façon dont les plantes survivent dans le désert.