Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemble un climat polaire ? On sait qu’il y fait incroyablement froid, que le paysage est recouvert de neige une grande partie de l’année, mais… pourquoi ? Quelles sont les températures minimales et maximales enregistrées dans les régions au climat polaire ?
Dans ce numéro spécial, je vais tout vous dire sur le climat polaire , le climat le plus froid de la Terre.
Caractéristiques du climat polaire
Le climat polaire se caractérise par des températures presque toujours négatives , pouvant atteindre -93 °C (au pôle Nord), car les rayons du soleil frappent la surface de la Terre selon un angle très oblique. Les précipitations sont très rares, l'humidité relative est très faible et les vents soufflent avec une grande violence, atteignant des vitesses de 97 km/h , rendant la vie presque impossible (bien que, comme nous le verrons plus loin, certains animaux et plantes soient parvenus à s'adapter à cet environnement extrême).
Aux pôles, le soleil brille sans interruption pendant six mois (printemps et été), une période appelée « journée polaire ». Durant les six autres mois (automne et hiver), il reste invisible, d'où le nom de « nuit polaire ». Il est par ailleurs important de comprendre comment le changement climatique affecte ces caractéristiques.
Exemple de graphique climatique polaire
Climatographie du Svalbard, un archipel situé dans l'océan Arctique
Pour mieux comprendre le climat polaire dans ces régions du monde, prenons l'exemple du climogramme du Svalbard, un archipel situé dans l'océan Arctique. Le mois le plus pluvieux est août, avec environ 25 mm de précipitations, et le plus sec est mai, avec environ 15 mm ; le plus chaud est juin, avec une température de 6 à 7 °C, et le plus froid est janvier, avec -16 °C . Ces informations sont précieuses pour appréhender les implications du climat polaire.
Où est-il situé?
Sur Terre, on distingue deux grandes zones froides, entre 65° et 90° de latitude nord et sud : le pôle Nord et le pôle Sud . Le cercle polaire arctique se situe au pôle Nord, et le cercle polaire antarctique au pôle Sud. Cependant, d’autres régions de haute montagne, comme les sommets de l’Himalaya, des Andes ou les montagnes d’Alaska, présentent un climat très similaire au climat polaire et sont donc souvent incluses dans les représentations géographiques des climats polaires. Il est intéressant d’observer comment ces régions sont affectées par le changement climatique actuel.
Types de climat polaire
Bien que l’on puisse penser qu’il n’existe qu’un seul type de climat polaire, en réalité il se subdivise en deux :
- Toundra: est un endroit dans lequel la végétation ne pousse pas beaucoup ; La plupart d’entre elles sont des herbes à croissance lente. À mesure que nous nous approchons des cercles polaires, nous rencontrons un paysage presque dépourvu de flore. Plusieurs plantes et animaux vivent ici, comme l'ours polaire, qui est également affecté par la changement dans leur habitat.
- Glace ou glaciaire: correspond aux altitudes supérieures à 4.700 0 m. La température est très basse : toujours en dessous de XNUMX degré.
Climat en Antarctique
L'Antarctique connaît des températures extrêmement basses. Le climat de toundra prévaut sur les zones côtières et sur la péninsule antarctique, avec une température moyenne estivale de 0 °C et des minimales hivernales de -83 °C, voire plus basses. La température annuelle moyenne est de -17 °C. Il est également important de noter que l'Antarctique possède un climat extrême , avec un rayonnement solaire très faible, dont jusqu'à 90 % est réfléchi par la glace , empêchant ainsi le réchauffement de la surface. C'est pourquoi l'Antarctique est souvent surnommé le « réfrigérateur de la Terre ».
Climat dans l'Arctique
Le climat arctique est très extrême, mais moins que celui de l'Antarctique. Les hivers y sont très froids, avec des températures pouvant descendre jusqu'à -45 °C, voire -68 °C . En été, qui dure de six à dix semaines, la température est beaucoup plus agréable, autour de 10 °C. Ceci souligne l'importance d'étudier le climat polaire et de le comparer à celui d'autres régions.
L'humidité est très faible, sauf en été sur les zones côtières. Le reste de l'année, les températures sont très froides et l'eau s'évapore très peu. Les précipitations sont également très rares , surtout en hiver.
Flore polaire
La flore polaire se caractérise par sa taille relativement réduite. Les vents y soufflent avec une grande violence, l'obligeant à rester au plus près du sol. Or, cela s'avère difficile, car le sol demeure froid pratiquement toute l'année. De ce fait, les arbres ne peuvent survivre et l'espace restreint disponible pour les plantes est colonisé par les mousses , les lichens et les arbustes . Dans ces régions, le climat représente un défi constant pour la flore.
La végétation ne se rencontre que dans la toundra , car les conditions des déserts blancs des régions glaciaires sont inadaptées à la vie. Ceci illustre comment le changement climatique affecte ces régions.
Faune polaire
La faune polaire se caractérise par un besoin impérieux de se protéger du froid extrême. Pour ce faire, elle a adopté différentes stratégies : certains animaux possèdent une fourrure dense et accumulent des graisses sous-cutanées ; d’autres creusent des tunnels ou des terriers souterrains ; et d’autres encore privilégient la migration.
Parmi les espèces animales les plus représentatives figurent l'ours polaire , le plus grand mammifère de l'Arctique, le loup , le bœuf musqué et le bouquetin . On y trouve également des animaux aquatiques, tels que des phoques , des otaries et des requins, comme le requin-taupe bleu (Somniosus microcephalus) , qui s'attaque aux ours polaires. Il est important d'étudier comment ces animaux sont affectés par le changement climatique.
Et avec cela, nous terminons. Qu'avez-vous pensé des informations sur le climat polaire?