Les espèces animales et végétales sont menacées par le changement climatique. Cette menace peut être due à l'augmentation et à l'apparition de nouveaux prédateurs, à la fragmentation des habitats, à la pollution de l'eau et des sols, ou simplement à des modifications des conditions environnementales.
Parmi les espèces les plus touchées par les effets déjà visibles du changement climatique figurent le papillon Apollon, le lagopède alpin et le sapin d'Espagne . Ces trois espèces comptent parmi les plus menacées d'Espagne en raison du changement climatique. Leur situation reflète celle d'autres régions affectées, comme en Allemagne.
Gemma Rodríguez, coordinatrice du réseau Natura 2000 au Fonds mondial pour la nature (WWF) , a déclaré que ces trois espèces sont gravement menacées par les effets du changement climatique. Un rapport Planète vivante , publié par le WWF, souligne les conséquences néfastes que le changement climatique peut avoir sur les espèces vivant dans les zones les plus isolées ou les plus restreintes. Pour que l'équilibre écologique d'un écosystème reste stable, il est préférable qu'un grand nombre d'espèces coexistent, afin que les relations et l'interdépendance entre elles n'entraînent pas le déclin d'une espèce et, par conséquent, une série d'extinctions en chaîne. Ceci est particulièrement pertinent pour les plantes, qui sont exposées à des changements drastiques.
C’est pourquoi les animaux et les plantes vivant en haute ou basse altitude sont plus vulnérables aux effets du changement climatique, car leur période d’adaptation aux nouvelles conditions est plus longue. Les espèces ayant une capacité de dispersion plus faible sont également plus vulnérables, un sujet abordé dans les études sur le changement climatique et son impact sur l’ adaptation des mammifères et des oiseaux , ainsi que sur la sélection naturelle.
Chez ces espèces, les changements écosystémiques peuvent entraîner des modifications de la phénologie, c'est-à-dire de leur cycle de vie. Par exemple, le changement climatique peut altérer la capacité de reproduction de certaines espèces de poissons. Il peut modifier les chants, voire les schémas migratoires, de certains oiseaux. Ce phénomène a également été observé dans des régions où les pratiques agricoles ont évolué.
Le rapport Planète Vivante mentionné précédemment indique que l'Espagne est l'un des pays les plus vulnérables au changement climatique au sein de l'Union européenne. Ces effets pourraient entraîner une réduction de plus d'un tiers de l'habitat de la moitié des espèces d'amphibiens, de reptiles, de mammifères et d'oiseaux . De plus, plusieurs études démontrent que les animaux et les plantes migrent déjà vers des latitudes plus élevées où les températures leur sont plus favorables. Ceci souligne la gravité de la situation pour les espèces menacées.
Si les espèces animales et végétales migrent vers le nord à la recherche de températures plus fraîches et tempérées, la biodiversité commencera à décliner . Ce phénomène peut entraîner une rupture de la connectivité entre les écosystèmes et leur fragmentation, les rendant ainsi plus vulnérables aux effets du changement climatique. Il est également important de considérer comment ce processus peut accroître le risque d'extinction, comme cela a été évoqué dans le contexte des villes menacées par le réchauffement climatique.
Par exemple, le papillon Apollon figure en tête de la liste établie par le WWF des 10 espèces les plus menacées par le changement climatique en Espagne. Ce papillon vit dans les zones montagneuses et, avec la hausse des températures, sera contraint de chercher refuge en altitude.
Un autre exemple d'espèce particulièrement touchée par le changement climatique est le lagopède alpin. Cette espèce est parfaitement adaptée au froid extrême. Ce type de climat se rencontre uniquement en Espagne, jusqu'à 1 800 mètres d'altitude dans les Pyrénées. Son pelage blanc lui permet de se camoufler dans la neige et, face à la hausse des températures, elle serait contrainte d'étendre son aire de répartition en altitude. Ceci pourrait engendrer des difficultés à trouver nourriture et abri, les ressources étant rares et les conditions plus rudes à ces altitudes. La disparition de ce type d'habitat est alarmante, d'autant plus qu'il est vulnérable, comme évoqué dans l'analyse des liens entre changement climatique et ses effets sur les écosystèmes.
Dans le monde végétal, le sapin d'Espagne (Pinsapo) est l'une des espèces les plus vulnérables. Il ne survit plus que dans les régions à forte pluviométrie annuelle, comme la Serranía de Ronda. Le changement climatique entraîne des sécheresses de plus en plus fréquentes et prolongées. De ce fait, ces arbres s'affaiblissent et deviennent plus sensibles aux maladies et aux ravageurs. Les botanistes préviennent qu'à la fin du siècle, il ne restera pratiquement plus de forêts de sapins d'Espagne. Cette situation est préoccupante et diverses stratégies de conservation de cette espèce sont débattues dans les jardins botaniques.
Il existe également d'autres espèces menacées telles que le saumon atlantique, le crapaud accoucheur bétique, Posidonia oceanica , la pie-grièche écorcheur, le triton de Montseny ou le lézard de Hierro.
