L'Espagne connaît une vague de chaleur sans précédent. Ces derniers jours, les températures les plus élevées de l'été ont été enregistrées, une saison qui, loin d'être terminée, semble s'éterniser. 45,4 °C à Las Cabezas de San Juan (Séville), 42,9 °C à Xàtiva (Valence), 39 °C à Ses Salines, Majorque (Îles Baléares)... et ainsi de suite, 38 provinces subissant une fin d'été caniculaire, c'est le moins qu'on puisse dire.
Mais s'agit-il réellement d'une vague de chaleur ? Selon les experts de l'Agence météorologique nationale (AEMET), une vague de chaleur doit durer au moins trois jours consécutifs et être perceptible dans plus de 10 % des villes, où le seuil d'alerte orange doit être atteint, ce qui est le cas : un total de 38 provinces sont en alerte chaleur , avec des températures allant de 34 à 43 °C.
Cette vague de chaleur est aggravée non seulement par les températures extrêmes, mais aussi par sa survenue à une période inhabituelle de l'année. Comme l'a expliqué Modesto Sánchez Barriga, porte-parole de l'AEMET (Agence météorologique nationale espagnole), des températures extrêmes ont été enregistrées, telles que 39 °C à l'aéroport de Saint-Jacques-de-Compostelle, 42,3 °C à Cáceres et 39,8 °C à Albacete.
Les effets de cette vague de chaleur se font sentir dans tout le pays et ont des répercussions sur la santé publique, l'agriculture et l'économie. Les fortes chaleurs peuvent entraîner une déshydratation , un coup de chaleur et d'autres problèmes de santé, notamment chez les personnes vulnérables comme les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de maladies préexistantes. De plus, le stress thermique peut nuire à la production agricole, car certaines cultures supportent mal les fortes chaleurs, ce qui peut engendrer des pertes économiques importantes . Pour plus d'informations à ce sujet, consultez la section « Impacts des vagues de chaleur ».
Pourquoi cette vague de chaleur se produit-elle ?
La vague de chaleur de septembre pourrait être liée à de multiples facteurs climatiques. Bien qu'il n'y ait pas encore de consensus, les experts estiment que la fin du phénomène El Niño y contribue. Lorsque El Niño prend fin, l'atmosphère subit des changements qui favorisent le réchauffement climatique . Ceci s'explique par la libération d'énergie qui modifie la circulation atmosphérique, comme l'explique Belén Rodríguez de Fonseca, du Département de géophysique et de météorologie de l'Université Complutense de Madrid.
Lorsque El Niño cède la place à La Niña , des vagues de chaleur et des sécheresses surviennent fréquemment dans différentes régions du monde, notamment en Europe. Ce phénomène, dans le contexte du réchauffement climatique, pourrait expliquer la vague de chaleur exceptionnelle que nous connaissons cette année. Cependant, les météorologues soulignent qu'il est prématuré de tirer des conclusions définitives quant à la cause de ce phénomène. Pour plus d'informations, consultez notre article sur les mécanismes des vagues de chaleur.
Contexte des vagues de chaleur en septembre
Ce n'est pas la première fois que l'Espagne connaît des vagues de chaleur en septembre. En effet, les archives historiques montrent que de telles vagues de chaleur se sont déjà produites durant ce mois les années précédentes. Par exemple, au XXe siècle, on a pu observer des événements marquants dans les années 70 et 80, comme la vague de chaleur qui a frappé les îles Canaries du 28 août au 10 septembre 1976 , et celle qui a touché la péninsule Ibérique du 5 au 8 septembre 1988 , où des températures maximales comprises entre 35 et 40 °C ont été enregistrées dans plusieurs provinces.
En 2016, une vague de chaleur extrême a frappé début septembre, l'aéroport de Cordoue enregistrant une température maximale de 45,1 °C , qui a atteint 45,4 °C le lendemain . Ce type d'événements est de plus en plus fréquent, reflétant une tendance qui pourrait être liée au changement climatique . Selon une étude de l'AEMET (Agence météorologique nationale espagnole), l'été en Espagne s'allonge de neuf jours par décennie depuis les années 1970. Pour en savoir plus sur ce phénomène, consultez l'article sur le record de vagues de chaleur en Espagne.
Attentes pour septembre
Les prévisions météorologiques pour septembre suggèrent que si certaines régions pourraient connaître des températures supérieures à la moyenne, comme cela a été observé, d’autres endroits pourraient connaître des baisses importantes. Selon les données récentes, le mois devrait commencer avec un temps relativement instable, avec d'éventuelles tempêtes. Toutefois, les températures devraient à nouveau augmenter vers la fin du mois, créant des perspectives turbulentes qui pourraient maintenir une chaleur extrême dans certaines régions.
L'AEMET a également signalé des conditions de sécheresse susceptibles de se manifester dans tout le pays, avec une probabilité de 70 % que les températures dépassent les moyennes habituelles dans la péninsule Ibérique et aux îles Baléares. Cela signifie que, malgré l'arrivée de l'automne météorologique, la vague de chaleur pourrait persister plus longtemps que prévu. Pour plus de détails, vous pouvez consulter notre article sur les vagues de chaleur de juillet 2022.
Par ailleurs, l'analyse Copernicus a mis en évidence que septembre 2023 a été le deuxième mois le plus chaud jamais enregistré, soulignant la gravité de la situation climatique. Tout au long du mois de septembre, la température moyenne de l'air en surface a atteint 16,17 °C , ce qui représente une augmentation considérable par rapport aux niveaux historiques et un signe clair des anomalies qui se produisent à l'échelle mondiale et qui affectent également l'Espagne.
Compte tenu de ces données, il est important non seulement de surveiller de près les conditions météorologiques actuelles, mais également de mettre en œuvre des mesures préventives et adaptatives pour atténuer les effets de la chaleur, notamment dans des contextes aussi dynamiques que ceux attendus dans les semaines à venir. La sensibilisation aux risques posés par les vagues de chaleur, ainsi qu’une approche proactive en matière de santé publique et de gestion de l’eau, seront essentielles pour relever ces défis climatiques.
Ainsi, la combinaison de conditions météorologiques défavorables, d’étés plus longs et de l’impact du changement climatique souligne l’urgence de prendre des mesures efficaces pour mieux se préparer aux futures vagues de chaleur.
