L’agriculture est une activité devenue fondamentale dans notre vie quotidienne. Il nous fournit la nourriture que nous consommons quotidiennement et assure notre subsistance. Il s’agit toutefois d’un secteur qui fait face à des défis importants, étant donné qu’il génère un niveau élevé d’émissions de gaz à effet de serre. En Espagne, l’agriculture est responsable d’environ 15 % des émissions totales de CO2., dépassant la moyenne mondiale de 14 %. Cette situation soulève des questions sur la manière de continuer à produire des aliments de manière durable, notamment compte tenu de la hausse attendue des températures dans le pays en raison du changement climatique. Ce phénomène représente un défi considérable pour les agriculteurs, en particulier ceux de la région méditerranéenne, où l’érosion, les faibles précipitations et la chaleur accrue constituent un risque sérieux pour les cultures.
Afin d’atténuer ces problèmes et d’assurer une production agricole durable, des pratiques innovantes ont émergé telles que agriculture de conservation.
Qu'est-ce que l'agriculture de conservation?
Cette approche agricole est particulièrement intéressante non seulement pour les bénéfices directs qu’elle offre à la production alimentaire, mais aussi pour son impact positif sur l’environnement. L'agriculture de conservation est définie comme un système agricole conçu pour conserver, améliorer et utiliser plus efficacement les ressources naturelles par une gestion prudente du sol, de l’eau, des organismes biologiques et des apports externes.
Les agriculteurs qui mettent en œuvre cette pratique s’efforcent de prendre soin et préserver la terre qu'ils cultivent. Cela comprend des techniques telles que la rotation des cultures, l’utilisation restreinte d’engrais chimiques et le paillage du sol avec des plantes indigènes ou des résidus végétaux. Ces mesures visent à protéger les sols de l’érosion, à améliorer leur qualité et à contribuer à une utilisation plus durable des ressources. En outre, le adoption de semences résistantes au changement climatique peuvent compléter ces pratiques et être essentielles à l’agriculture de conservation.
Quels sont les avantages?
La mise en œuvre de l’agriculture de conservation offre de multiples avantages qui sont d’une grande importance tant pour l’environnement que pour l’économie agricole. Voici quelques-uns des avantages les plus notables :
- Réduction des émissions de dioxyde de carbone (CO2) : En réduisant la fréquence d’utilisation des machines agricoles, on estime qu’environ 52,9 millions de tonnes de CO2 seraient économisées en Espagne, ce qui représente une contribution significative à la durabilité.
- Réduction de l'érosion des sols:Une étude de la Association espagnole d'agriculture de conservation des sols vivants (AEAC.SV) indique que cette pratique peut prévenir l'érosion des sols de 90%, étant essentielle pour maintenir leur fertilité.
- Efficacité énergétique accrue:Une augmentation de 20 % de l’efficacité énergétique a été identifiée par rapport au travail du sol conventionnel, pouvant atteindre jusqu’à 50 % selon le type de culture et l’emplacement. Cette augmentation de l’efficacité est également soutenue par nouvelles sources d'énergie local
- Des économies importantes en intrantsL’agriculture de conservation permet d’économiser jusqu’à 24 % sur les intrants, ce qui représente un avantage économique significatif pour les agriculteurs.
Les organisations de défense de l’environnement, telles que Climate Alliance, Greenpeace et Friends of the Earth, promeuvent cette pratique comme une solution viable pour produire de la nourriture tout en protégeant la planète.
Principes de l'agriculture de conservation
L'agriculture de conservation repose sur trois principes fondamentaux :
1. Perturbation minimale du sol : Ce principe consiste à réduire les pratiques de travail du sol, en privilégiant des méthodes comme le semis direct. En évitant le labour, la structure et la qualité du sol sont améliorées, ce qui lui permet de retenir plus d’humidité et de nutriments, et l’agriculture de conservation est renforcée.
2. Diversification des cultures : La rotation et l’association de différentes espèces cultivées dans une même zone améliorent la fertilité du sol et sa résistance aux ravageurs et aux maladies. Cette approche diversifiée permet d’obtenir des rendements plus stables dans le temps, tout en contribuant à la santé de l’écosystème agricole. Il est également important de considérer l'impact de cultures spécifiques dans l'environnement.
3. Couverture permanente du sol : Le maintien d'une couverture organique, que ce soit par des cultures de couverture ou par des résidus de cultures précédentes, est essentiel pour protéger le sol de l'érosion et améliorer sa fertilité. Cette pratique contribue également à conserver l’humidité du sol et à augmenter la biodiversité. De même, l’utilisation de pratiques de conservation dans les zones arides peut être fondamental dans cette stratégie.
L'agriculture de conservation et le changement climatique
L’agriculture de conservation est présentée comme une réponse efficace aux défis posés par le changement climatique. De plus, elle a été soutenue par divers rapports et études, comme celui du GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat), qui l’identifient comme une option clé pour faire face aux risques climatiques. En effet, l’agriculture de conservation aide non seulement les populations à s’adapter aux conditions changeantes, mais atténue également les effets néfastes de l’agriculture conventionnelle.
Parmi les avantages mis en évidence dans ce contexte, on peut citer :
Réduction des émissions de gaz à effet de serre : La réduction du travail du sol réduit les émissions de CO2, transformant le sol en un puits de carbone qui retient le carbone au lieu de le libérer dans l’atmosphère. Cela contribue à réduire l’empreinte carbone de l’agriculture. Pour plus d’informations sur la manière dont l’agriculture fait face à ces défis, vous pouvez lire sur efforts contre le réchauffement climatique y el uso de forêts durables dans l'agriculture.
Amélioration de la rétention d'eau : L’agriculture de conservation permet une meilleure infiltration de l’eau dans le sol et une réduction du ruissellement, ce qui entraîne une réduction des besoins en eau pour la production agricole. Selon les estimations, les besoins en eau pourraient être réduits de 30 à 40 %. De plus, il est intéressant d’observer comment ces pratiques peuvent se compléter.
Biodiversité accrue : L’adoption de l’agriculture de conservation favorise une biodiversité accrue dans les agroécosystèmes, augmentant la population d’organismes du sol et améliorant la santé globale de l’écosystème agricole. Ceci est directement lié à la nécessité de continuer à explorer les situation des déserts menacés en raison du changement climatique.
Avantages économiques de l'agriculture de conservation
L’agriculture de conservation se traduit non seulement par des avantages environnementaux, mais offre également des avantages économiques aux agriculteurs. Une approche efficace de l’utilisation des ressources se traduit par :
1. Économies de coûts : La réduction des besoins en machines et en intrants en général se traduit par une diminution des coûts d’exploitation. À mesure que les agriculteurs adoptent ces pratiques, la rentabilité de leur exploitation devrait augmenter. Pour en savoir plus sur cet aspect, vous pouvez consulter notre article sur développement durable et son application dans l’agriculture moderne.
2. Moins de besoin de main d'œuvre : Grâce à la réduction des tâches intensives telles que le travail du sol, le besoin de main-d’œuvre est réduit, ce qui représente un soulagement important pour les agriculteurs, notamment en période de forte demande.
3. Une plus grande stabilité dans la production : La diversification des cultures et l’amélioration de la qualité des sols contribuent à une stabilité et une durabilité accrues des rendements au fil du temps. Cela se traduit par une production alimentaire plus fiable, même face à des conditions météorologiques défavorables. En ce sens, il est crucial de considérer comment le climat affecte la production agricole dans différentes régions.
L’agriculture de conservation est une pratique essentielle qui se concentre non seulement sur la production alimentaire mais aussi sur la santé de la planète. En promouvant une approche plus équilibrée et durable, cette technique deviendra un pilier fondamental pour assurer la sécurité alimentaire sans compromettre les ressources naturelles et la biodiversité. La mise en œuvre de ces stratégies n’est pas seulement une option, mais une nécessité urgente pour l’agriculture du futur.
