Robert Hooke était un grand scientifique qui a apporté de nombreuses idées et avancées à la science. Il était également philosophe de la nature. Professeur de géométrie et géomètre à Londres, il est reconnu pour ses contributions majeures à la physique, à la microscopie, à la biologie et à l'architecture. Il a inventé des instruments tels que le thermomètre à alcool, l'hygromètre et l'anémomètre, qui constituent un héritage important pour la science et l'humanité.
Dans cet article, nous voyagerons dans le passé pour en savoir plus sur la biographie et les exploits de Robert Hooke tout au long de sa vie. Voulez-vous connaître l’importance de ce scientifique pour le monde scientifique ? Ici, nous expliquons tout en détail
Vie et mort de Robert Hooke
Il naquit le 18 juillet 1635. Il était le benjamin d'une fratrie de quatre enfants, deux garçons et deux filles. On raconte qu'il connut une enfance solitaire et triste, marquée par de fréquents maux de tête et de ventre qui l'empêchaient de jouer normalement avec les enfants de son âge. Cette solitude enfantine le poussa à développer une grande inventivité et une imagination débordante. Il fabriqua des cadrans solaires, des moulins à eau, des bateaux capables de tirer à blanc, et il alla même jusqu'à démonter une horloge en laiton pour la reconstruire en bois, où elle fonctionnait parfaitement.
Durant sa jeunesse, Hooke était membre de la chorale du Christ Church College d'Oxford. Cette période a nourri sa passion pour les sciences. Il s'intéressait particulièrement aux différentes initiatives de conservation, car il estimait qu'elles étaient menacées par le Protectorat.
Des réunions de haute importance scientifique, philosophique et intellectuelle ont eu lieu à la Westminster School, de sorte que Robert a assisté à plusieurs d'entre elles. Alors que ses camarades de classe se livraient à des activités ludiques, Hooke se concentrait sur le fait de gagner sa vie. Il a commencé à gagner de l'argent en tant qu'assistant d'anatomie chimique. Plus tard, il était assistant de laboratoire. A cette époque, 1658, la construction d'une pompe à air ou "machina boyleana" a été réalisée, sur la base de celle de Ralph Greatorex, que Hooke considérait comme "trop grossier pour toute grande tâche".
Il possédait un don exceptionnel pour les mathématiques. Après ses nombreux travaux, son efficacité fut reconnue et il fut recommandé pour le poste de premier intendant de la Royal Society de Londres. Ce poste exigeait de lui des compétences pointues en tant que scientifique expérimental et professionnel. Robert Hooke se consacra alors pleinement à ses projets.
Il mourut finalement le 3 mars 1703 à Londres. La Royal Society de Londres lui rendit un vibrant hommage pour tous les exploits que nous verrons plus loin.
Découvertes
Hooke a passé une partie de son temps à travailler avec Boyle et s'est vu confier la tâche de concevoir et de construire une pompe capable de comprimer l'air pour produire un vide. Ils ont passé des années à étudier la science des gaz jusqu’à ce qu’ils y parviennent. Sa première découverte fut la pompe à air, une avancée fondamentale dans l’histoire des sciences.
Cette pompe a servi à expérimenter à plusieurs reprises l'élasticité de l'air et ses effets. C'est grâce à elle que la formule de la loi des gaz parfaits a été établie. Cette loi démontre que le volume d'un gaz est inversement proportionnel à sa pression. Cette découverte est essentielle à la compréhension de nombreux phénomènes physiques.
Capillarité
Une autre de ses découvertes fut la capillarité. Il étudia la montée de l'eau et d'autres fluides à travers de fins tubes de verre. Au cours de ces expériences, il découvrit que la hauteur atteinte par l'eau est liée au diamètre du tube. Ce phénomène est aujourd'hui connu sous le nom de capillarité. Cette découverte, publiée en détail dans son ouvrage « Micrographie », fut fondamentale pour de nombreux domaines scientifiques et techniques.
Grâce à ce travail, il a pu obtenir le poste de conservateur à la Royal Society de Londres, une reconnaissance bien méritée pour son dévouement et ses importantes contributions.
Cellules et théorie cellulaire
À l’aide d’un microscope, Hooke a découvert que la feuille de liège présentait de petites cavités polyédriques, comme un nid d’abeilles. Il a appelé chaque cavité une cellule. Ce qu'il ne savait pas, c'était l'importance que ces cellules auraient dans la formation des êtres vivants, ce qui marque un tournant dans la biologie.
Robert observait des cellules végétales mortes de forme polygonale. Des années plus tard, ses observations au microscope allaient mener à la découverte des tissus vivants, jetant ainsi les bases de la biologie moderne.
Une autre découverte était grâce aux connaissances qu'il avait sur l'organisation des cellules. Au XIXe siècle, avec les connaissances fournies par Robert Hooke, les postulats de la théorie cellulaire pouvaient être réalisés:
- Tous les êtres vivants sont constitués de cellules et de leurs produits.
- Les cellules sont les unités de structure et de fonction.
- Toutes les cellules proviennent de cellules préexistantes. Cela a été ajouté en 1858 par Virchow.
À la fin de ce siècle, des études ultérieures ont montré que les cellules peuvent nous fournir à la fois la cause et l’origine de nombreuses maladies. Cela signifie que si une personne est malade, c’est parce qu’elle a des cellules en elle qui sont malades.
Planète Uranus
Il est également à l'origine de la découverte de la planète Uranus. Pour ce faire, il observa des comètes et se consacra à l'élaboration de théories sur la gravitation. Il construisit les instruments nécessaires à la mesure des mouvements du Soleil et des étoiles. Cette découverte majeure constitua un progrès considérable dans la compréhension de l'espace et de sa dynamique.
Théorie du mouvement planétaire
Il a non seulement découvert la planète Uranus, mais a également créé la théorie du mouvement planétaire. Il a pu le formuler à partir d'un problème de mécanique. Il a exprimé les principes de l'attraction universelle, parmi les postulats les plus forts était celui qui dit: tous les corps se déplacent en ligne droite, à moins qu'ils ne soient déviés par une force, cela les fera bouger, soit sous la forme d'un cercle, d'une ellipse ou parabole.
Il affirmait que tous les corps possèdent une force gravitationnelle propre à leur axe ou en leur centre et qu'ils sont, à leur tour, influencés par la gravité des corps célestes voisins. Plus on est proche d'un autre corps céleste, plus cette force d'attraction est intense. Il tenta également de prouver que la Terre se déplace sur une ellipse autour du Soleil.
Comme vous pouvez le voir, Robert Hooke a fait tant d'avancées scientifiques et son nom ne peut être oublié.