Aujourd'hui, nous allons remonter aux origines du temps géologique , au premier éon qui marque l'histoire de notre planète : le Précambrien. Ce terme, bien qu'ancien, est largement utilisé pour décrire la période de l'existence de la Terre avant la formation des roches. Nous allons donc explorer les tout premiers instants de la Terre, à une époque proche de sa formation. Des fossiles, révélant des roches précambriennes, ont été découverts. Cette période est également connue sous le nom de « vie obscure ».
Si vous voulez tout savoir sur cette époque de notre planète, dans cet article nous vous dirons tout. Continuez simplement à lire
Les débuts de la planète
Formation du système solaire
Le Précambrien couvre près de 90 % de l'histoire de la Terre. Pour mieux le comprendre, il a été divisé en trois ères : l'Azoïque, l'Archéen et le Protérozoïque . L'éon Précambrien englobe toute la période géologique antérieure à 600 millions d'années. Cet éon a longtemps été défini comme précédant le Cambrien. On sait aujourd'hui, cependant, que la vie sur Terre a débuté au début de l'Archéen et que les organismes fossilisés sont devenus plus abondants.
Les deux subdivisions du Précambrien sont l'Archéen et le Protérozoïque. Ce premier est le plus ancien. Les roches vieilles de moins de 600 millions d’années sont considérées comme faisant partie du Phanérozoïque, ce qui est essentiel pour comprendre l’évolution de notre planète.
La durée de cet éon commence depuis la formation de notre planète il y a environ 4.600 milliards d'années jusqu'à la diversification géologique. C'est lorsque la première vie multicellulaire connue sous le nom d'explosion cambrienne est apparue que le cambrien commence. Ceci est daté il y a environ 542 millions d'années.
Il y a des scientifiques qui considèrent l'existence d'une quatrième ère au sein du Précambrien appelée Chaotien et qu'elle est antérieure à toutes les autres. Cela correspond à l'époque de la première formation de notre système solaire.
Azoïque
Cette première ère s'est déroulée entre 4.600 et 4.000 milliards d'années après la formation de notre planète. À cette époque, le système solaire se formait au sein d'un nuage de poussière et de gaz appelé nébuleuse solaire. Cette nébuleuse a donné naissance aux astéroïdes, aux comètes, aux lunes et aux planètes.
On suppose que si la Terre est entrée en collision avec un planétoïde de la taille de Mars appelé Théia, cette collision aurait pu ajouter 10 % à la surface terrestre. Les débris issus de cette collision se seraient agglomérés pour former la Lune.
Il y a très peu de roches de l'ère azoïque. Seuls quelques fragments minéraux subsistent qui ont été trouvés dans des substrats de grès en Australie. Cependant, de nombreuses études ont été menées sur les formations de la lune. Ils concluent tous que la Terre a été bombardée par de fréquentes collisions d'astéroïdes tout au long de l'ère azoïque.
À cette époque, toute la surface de la Terre était dévastatrice. Les océans étaient des roches liquides, du soufre bouillant et des cratères d'impact partout. Les volcans étaient actifs dans toutes les régions de la planète. Il y avait aussi une pluie de roches et d'astéroïdes qui ne s'est jamais terminée. L'air était chaud, épais, plein de poussière et de saleté. À l'époque, il ne pouvait y avoir de vie telle que nous la connaissons aujourd'hui, car l'air était composé de dioxyde de carbone et de vapeur d'eau. Il contenait quelques traces de composés azotés et soufrés.
Archaïque
Le nom signifie ancien ou primitif. C'est une ère qui commence il y a environ 4.000 milliards d'années. Les choses ont changé par rapport à leur époque précédente. La majeure partie de la vapeur d'eau contenue dans l'air s'est refroidie et a formé l'océan mondial. La majeure partie du dioxyde de carbone a également été transformée en calcaire et déposée sur le fond de l'océan.
À cette époque, l'air était composé d'azote et le ciel était plein de nuages normaux et de pluie. La lave a commencé à refroidir pour former le fond de l'océan. De nombreux volcans actifs indiquent encore que le noyau de la Terre est encore chaud. Les volcans formaient de petites îles qui, à cette époque, étaient la seule zone terrestre qui existait.
De petites îles sont entrées en collision les unes avec les autres pour former de plus grandes îles, et celles-ci, à leur tour, sont entrées en collision pour former les continents, qui sont fondamentaux pour la géologie de la Terre aujourd'hui.
Quant à la vie, seules des algues unicellulaires existaient au fond des océans . La masse de la Terre était suffisante pour entretenir une atmosphère réductrice composée de méthane, d'ammoniac et d'autres gaz. C'est alors que les organismes méthanogènes apparurent. L'eau provenant des comètes et des minéraux hydratés se condensa dans l'atmosphère. Une série de pluies torrentielles aux proportions apocalyptiques s'ensuivit, donnant naissance aux premiers océans d'eau liquide.
Les premiers continents précambriens étaient différents de ce que nous connaissons aujourd'hui: ils étaient plus petits et avaient des surfaces de roches ignées. Aucune vie n'a vécu sur eux. En raison de la force continue de la croûte terrestre qui rétrécissait et se refroidissait, les forces se sont accumulées en dessous et ont poussé les masses continentales vers le haut. Cela a provoqué la formation de hautes montagnes et de plateaux qui ont été construits au-dessus des océans.
Protérozoïque
Nous entrons dans la dernière ère du Précambrien, également appelée Cryptozoïque, ce qui signifie « vie cachée » . Elle a débuté il y a environ 2.500 milliards d'années. La formation de roches suffisantes dans les boucliers a permis d'initier des processus géologiques identifiables. Ceci a donné naissance à la tectonique des plaques actuelle, essentielle à la compréhension de la dynamique de notre planète.
À cette époque, il existait des organismes procaryotes et des relations symbiotiques entre les organismes vivants. Avec le temps, les relations symbiotiques étaient permanentes et cette conversion continue d'énergie a continué à construire des chloroplastes et des mitochondries. C'étaient les premières cellules eucaryotes.
Il y a environ 1.200 milliard d'années, la tectonique des plaques a provoqué la collision de roches boucliers, formant Rodinia (un terme russe signifiant « terre natale ») , le premier supercontinent terrestre. Les eaux côtières de ce supercontinent étaient alors recouvertes d'algues photosynthétiques. La photosynthèse a enrichi l'atmosphère en oxygène, entraînant la disparition des organismes méthanogènes.
Après une brève période glaciaire, les organismes ont connu une différenciation rapide. De nombreux organismes étaient des cnidaires ressemblant à des méduses. Une fois que les organismes mous ont donné naissance à des organismes plus élaborés, l'éon précambrien a pris fin, donnant naissance à l'éon actuel appelé le Phanérozoïque.
Avec ces informations, vous pourrez en apprendre davantage sur l'histoire de notre planète.
