Le changement climatique peut affecter de nombreuses espèces animales et végétales de manières insoupçonnées. De la fragmentation des habitats aux modifications de la phénologie et des cycles de vie, il provoque de nombreuses altérations (dont certaines irréversibles) chez de nombreuses espèces à travers le monde. Ce phénomène a non seulement un impact sur la biodiversité, mais perturbe également les dynamiques naturelles qui permettent aux espèces de survivre.
Nous allons ici parler du mâle du gobemouche à collier . La tache blanche caractéristique sur sa tête est essentielle à sa reproduction. Dans quelle mesure le changement climatique affecte-t-il ce magnifique oiseau ? Des études sur le changement climatique chez différentes espèces peuvent nous éclairer sur sa situation.
La stratégie du Moucherolle à collier
Le mâle du gobemouche à collier arbore une tache blanche sur la tête, essentielle à sa recherche de partenaires. Plus cette tache est grande, plus il est attractif pour les femelles et plus il a de chances de transmettre ce caractère à sa descendance. Il en a toujours été ainsi. Cependant, depuis plusieurs décennies, son comportement reproductif a évolué, un changement qui pourrait être lié aux conséquences du changement climatique.
Le changement climatique a un impact négatif sur cet oiseau. Plus précisément, les mâles aux taches plus petites survivent plus souvent et ont une descendance plus nombreuse que ceux aux taches plus grandes. Ce phénomène a été étudié afin de comprendre comment les oiseaux s'adaptent aux pressions du changement climatique.
Le gobemouche à collier blanc ( Ficedula albicollis ) est un passereau. Pesant à peine plus de 18 grammes, il niche en Europe du Nord et centrale, d'où il migre dès la fin de l'été pour se réfugier en Afrique. Il présente un dimorphisme sexuel marqué : les femelles sont grisâtres, tandis que les mâles arborent un plumage noir et blanc, rappelant les orques ou les pandas. Ils possèdent également une tache blanche sur le devant de la tête, au-dessus du bec. Plus cette tache est grande, plus le territoire est étendu, ce qui augmente les chances d'attirer les femelles et de se reproduire. Ce mode de reproduction pourrait être modifié par le changement climatique, rendant ainsi l' impact de ce dernier sur le gobemouche à collier blanc plus visible.
Les experts sur ces oiseaux les étudient depuis 36 ans. Les premières fois qu'ils ont été capturés et bagués, ils vérifiaient le succès reproducteur dont ils jouissaient en ayant la plus grande tache de tête. Cependant, au milieu des années 90, les choses ont commencé à changer et se sont accélérées au cours de la dernière décennie.
Le nain de la tache
Dans la seconde partie des études menées par les experts, il a été observé que les mâles présentant des taches frontales plus petites avaient un taux de survie plus élevé et une descendance plus nombreuse . L'étude estime que la réduction de la taille de la tache frontale a entraîné une diminution de 11 % de la descendance. Ce qui a intrigué les chercheurs, c'est l'incertitude quant à savoir si la réduction de la taille de la tache frontale était liée à la capacité d'adaptation des oiseaux, en particulier ceux possédant des taches plus petites. Ce résultat semblait paradoxal, car dans la première partie de l'étude, ce sont les oiseaux aux taches frontales plus grandes qui avaient le plus de chances de survivre. Cette évolution du succès reproductif pourrait être révélatrice des défis auxquels les oiseaux sont confrontés en raison du changement climatique, un phénomène lié aux études sur le comportement animal.
Cependant, les moucherolles à collier tacheté plus petits occupent désormais un territoire plus vaste et attirent davantage de femelles, ce qui reflète un changement dans la dynamique de reproduction influencée par le climat.
Qu'est ce qui a changé?
Les experts ont examiné de nombreuses variables pour expliquer la réduction des motifs céphaliques. Ils se sont toutefois concentrés sur celles liées au changement climatique. En raison de la hausse des températures mondiales depuis les années 80, les oiseaux aux motifs moins marqués prospèrent lors des printemps plus chauds (pendant la période de parade nuptiale et d'accouplement). Ce changement dans la sélection naturelle suggère que le changement climatique exerce une pression sélective en faveur des espèces moins bien dotées, un phénomène déjà observé chez d'autres espèces en raison de leurs adaptations aux nouvelles conditions climatiques.
«Nous ne savons pas exactement ce qui crée la différence de fitness, avant ou maintenant. Le changement climatique a peut-être rendu difficile l'élevage de ces oiseaux, d'autant plus qu'ils doivent migrer vers l'Afrique. Cela peut signifier que les mâles avec les plus grosses taches doivent maintenant travailler plus dur: en plus de nourrir leurs poussins, ces mâles sont impliqués dans plus de confrontations avec d'autres mâles. C'est l'inverse du succès reproducteur. Les grands spots attirent les femelles, mais aussi les mâles difficiles. " Les experts de ces oiseaux commentent.
En conclusion, l’arrivée plus précoce de la première vague et son déplacement vers le nord sont les deux effets du changement climatique qui affectent le plus les oiseaux. Pour plus d’informations sur ce phénomène, consultez l’étude sur les animaux et leur adaptation au changement climatique.