La vague de chaleur intense qui a frappé l'Espagne entre mi-mai et mi-juillet a entraîné un nombre exceptionnellement élevé de décès liés à la chaleur. Selon les données communiquées par l' Agence météorologique nationale (AEMET) , l' Institut de santé Carlos III et le ministère de la Santé , 1 180 décès imputables à la chaleur ont été recensés depuis le déclenchement du plan d'urgence canicule durant cette courte période. Cela représente une augmentation de plus de 1 300 % par rapport à la même période l'an dernier , où seulement 70 décès avaient été enregistrés.
Ce phénomène est particulièrement frappant dans des régions comme la Galice, La Rioja, les Asturies et la Cantabrie , au nord du pays, où les étés étaient autrefois caractérisés par des températures plus douces et où la vulnérabilité aux vagues de chaleur s'est considérablement accrue. Les experts préviennent que cette situation pourrait être liée à un manque d'adaptation structurelle et sociale aux phénomènes météorologiques extrêmes dans ces régions.
Profil des victimes et répartition démographique
Une analyse détaillée des cas mortels révèle que la grande majorité, soit 95 % , concernent des personnes de plus de 65 ans . Parmi elles, environ six sur dix étaient des femmes . Des facteurs tels que leur plus grande longévité et certaines caractéristiques physiologiques spécifiques expliquent leur plus grande vulnérabilité aux risques lors de ces vagues de chaleur.
Alertes et enregistrements de température
Au cours de ces deux mois, 76 alertes rouges pour fortes chaleurs ont été émises , un record absolu depuis le début des relevés, alors qu'aucune n'avait été déclenchée durant cette période l'an dernier. Les données de l'AEMET (Agence météorologique nationale espagnole) montrent qu'en juin, la température moyenne a atteint 23,6 °C , dépassant de 0,8 °C le précédent record de 2017 et se situant 3,5 °C au-dessus de la moyenne climatique de la période 1991-2020. Pour mieux comprendre comment le changement climatique accentue ces phénomènes extrêmes, vous pouvez consulter la page relative à l'impact du changement climatique sur les vagues de chaleur.
Parmi les décès enregistrés, dix étaient directement imputables à un coup de chaleur , touchant différentes tranches d'âge, bien que les personnes âgées soient les plus touchées. La première quinzaine de juillet a enregistré une hausse de 47 % des décès liés à la chaleur par rapport à l'ensemble du mois de juin, ce qui démontre que la tendance non seulement s'accentue, mais s'aggrave à mesure que l'été avance.
Cette hausse alarmante de la mortalité liée à la canicule place l'Espagne en tête des pays européens les plus touchés par les phénomènes météorologiques extrêmes récents. Le ministère de la Santé et les autres organismes compétents insistent sur l'importance des mesures préventives, la nécessité d'adapter les infrastructures et de sensibiliser le public face à des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes.
Le nombre de décès et les records de températures extrêmes soulignent les défis auxquels sont confrontés le système de santé et la société dans son ensemble face à l'aggravation du changement climatique. Les vagues de chaleur ont des conséquences bien plus graves que prévu , notamment pour les populations vulnérables et les régions qui n'étaient pas considérées comme à risque auparavant.
