Au nord-ouest de Naples se trouve le supervolcan des Champs Phlégréens . Fin 2016, une équipe internationale de géologues a publié une étude alarmante. Bien qu'inactif depuis près de 500 ans (sa dernière éruption remonte à 1538), le mont Phlégréens montre des signes de réveil . Pour ceux qui ne connaissent pas les supervolcans, il s'agit simplement de volcans plus grands que les volcans classiques, mais dont le potentiel destructeur est colossal. Le mont Phlégréens a d'ailleurs été le plus grand volcan d'Europe. Si vous souhaitez en savoir plus sur sa nature, vous pouvez consulter notre article sur les supervolcans du monde.
La caldeira du volcan s'est formée il y a 39 000 ans, et cette éruption fut la plus importante en 200 000 ans . Certains établissent un lien, bien que cela reste incertain et que de nombreuses autres théories existent, entre l'éruption des Campi Flegrei et l'extinction des Néandertaliens. Un supervolcan comme les Campi Flegrei n'est pas un volcan comme les autres ; ces volcans sont si vastes qu'ils peuvent s'effondrer sur eux-mêmes, créant d'immenses régions de cratères, de geysers, d'activité hydrothermale et d'acide sulfurique. Le volcan de Yellowstone, aux États-Unis, en est un bon exemple. Si vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet, nous vous invitons à lire notre article sur le supervolcan de Yellowstone.
Comment est-ce et qui s'est consacré à son étude?
Les Champs Phlégréens se composent de 24 cratères et d'une série d'édifices volcaniques (dont la plupart sont submergés par la mer Méditerranée). Il y a 200 000 ans , bien avant la formation de la caldeira actuelle, le volcan est entré en éruption . Une étude de 2010 menée par des experts de l'Université de Chicago indique que cet événement a déclenché un hiver nucléaire. Les cendres ayant bloqué la lumière du soleil pendant des années, on estime que plus de 3 700 milliards de litres de roche en fusion ont été éjectés lors de l'éruption, libérant une quantité massive d'acide sulfurique dans l'atmosphère. Si vous souhaitez mieux comprendre le concept d' hiver nucléaire , cette étude pourrait vous intéresser.
Comme indiqué à l'époque, Giuseppe de Natale, de l'Institut national italien de géophysique et de volcanologie, que ces phénomènes sont les seuls vraiment comparables aux effets que la chute d'une grosse météorite pourrait avoir.
Redondel Rojo, une zone d'environ 12 km de diamètre. La ronde jaune est le Vésuve
La zone qu'il couvre ne présente pas la forme typique d'un volcan comme le Vésuve, situé tout près des Champs Phlégréens. Au contraire, elle est étendue et parsemée de nombreux cratères, comme on peut le constater sur l'image. Il convient également de noter que le Vésuve montre des signes d'activité et de pression accrues . On peut observer dans le cercle la superficie terrestre et la superficie qu'il occupe en mer Méditerranée. Pour plus d'informations sur la volcanologie de la péninsule, vous pouvez consulter notre article sur les volcans d'Italie.
Jusqu'à il y a quelques mois, l'équipe de volcanologues de l'Institut national de géophysique, dirigée par Giovanni Chiodini, affirmait dans son étude que la pression du volcan atteignait un point critique. Il est possible qu'il ne se produise rien. Ce type de volcan ne possède pas de cône central mesurable et le magma souterrain qu'il contient tend à occuper une vaste zone. Cependant, les signes observés dans les différentes caldeiras indiquent le contraire. Comme le soulignent les chercheurs, les conséquences pourraient affecter les 500 000 personnes vivant dans la région. Pour plus de détails sur les effets potentiels de cette activité, vous pouvez consulter notre article intitulé « Les Champs Phlégréens pourraient-ils devenir plus dangereux ? ».
Au fil des années, l'activité et la pression augmentent
Au cours de la dernière décennie, les Champs Phlégréens ont connu une série d'événements indiquant une accélération des remontées de gaz à la surface. Les autorités italiennes ont relevé le niveau d'alerte en 2012, le faisant passer du vert au jaune , ce qui signifie que l'activité est surveillée, après une période de calme. Faut-il évacuer les habitants ? Non. Selon Chiodini, il est nécessaire d'attendre et d'observer l'évolution de la situation et le comportement de la caldeira. Il est prématuré de prédire quand, voire même si, une éruption se produira.
Pour l'instant, oui, il existe des preuves évidentes d'une activité qui n'était pas enregistrée. Les effets de l'éruption sont véritablement alarmants et nous amènent à nous demander si d'autres éruptions volcaniques pourraient se produire dans un monde plus chaud.
Nous continuerons d’attendre avec impatience les développements futurs. Espérons que les nouvelles ne se limiteront pas à dire qu’il y a eu un peu plus d’activité que d’habitude ces dernières années. Sinon, on ne peut qu’imaginer le niveau de catastrophe qu’elle pourrait atteindre à travers les mots des experts qui ont étudié ses effets dans le passé.
